Jose de Pool writes that you make it in Venezuela by shielding yourself from reality. Photo: Ketil Blom Haugstulen

Stories: «Learning to be Kinder, Nicer and More Loving»

The Venezuelan. Living your life scared, not knowing if the next day you’d lose someone or you’d lose yourself, that’s not really living, Jose de Pool writes about his experience as an exchange student.

Publisert Sist oppdatert

OBS! Denne artikkelen er mer enn tre år gammel, og kan inneholde utdatert informasjon.

FAKTA

Voices of Our Time

Over the past months ISU Norway has been collecting stories from international students, both on exchange and on full-degree programs, as part of their «ISU Stories» project.

And one Norwegian student going abroad.

Khrono will be publishing some of these stories the coming week.

Read all the stories here.

I follow a simple and yet extremely complex idea in my life: «When something bad happens in your life, you can choose to dwell on it and be stuck. Or you can choose to learn from it, to let it shape you into someone who is kinder, nicer, more loving. It's on you.»

Needless to say, I am someone who has had to learn a lot in a very short 22 years. But because of my experiences, I also believe I am someone who is kind, nice and loving. Ever self-improving. Both a masterpiece and a work in progress at the same time.

I grew up in Venezuela, a very oil-rich country in South America. Those who know Venezuela’s history and current situation know that it is a country full of crime, death and famine. But the complexity of daily life there is greater than saying those three words.

Being held at gunpoint, being shot at, sexual abuse, losing people that you love, these are all things I have personally experienced, all before becoming an ‘adult’... Kinder, nicer, more loving.

There came a point in my life when I decided to love the world with the same intensity as it didn’t love me at times.

Jose de Pool

There’s one of those things I experienced in particular that filled me with shame and hatred at the world for most of my teenage years. It also caused strained relationships with various family members. Yet there came a point in my life when, with help, I decided to let go of that anger, that shame, that hatred. Where I decided to love the world with the same intensity as it didn’t love me at times.

But how do you make it in Venezuela? Well, you do it by shielding yourself from the reality of what life in your country is like, by using hope. By becoming the living embodiment of hope.

But the truth is, when I talk about my time there, I don’t think I lived in Venezuela. I think I survived there. Because living your life scared, not knowing if the next day you’d lose someone or you’d lose yourself, that’s not really living.

That’s not to say I didn’t have those simple coming-of-age struggles. Puberty hits everyone like a train. Change of schools. Friendships, romances, summer flings. Doesn’t Highschool just suck? The whole thing.

And the pressure. See, I’ve always been an overachiever, going so far as to skip grades in primary school, something that rarely happens in my country. My perception of it was, the more I achieved, the more pressure there was. The more eyes looking, waiting to see what I’d do next. Failure was not an option. Mistakes were not an option. Not in my house. We are great, we are royal, we do not sway. «You are extraordinary», they’d say.

And you know, for a little not-so-humble brag, I was. I am. I work as hard I can for as long as I can stand it, and I love it. I love working more than being at home. I love working more than partying. But my journey of self-improvement only started in Venezuela.

And then comes Norway. You amazing, beautiful, as-rare-as-a-unicorn, country. It took me a year and a half to prepare for you. I remember sitting around the table with my family, having lunch and me blurting out «I am going to Norway to study Biology» after spending the night before researching how to do it all. And my family laughed and said «Sure you are». The more I talked about it, the more annoyed they seemed to get. They didn’t think it was possible, no one did. It was an expensive, difficult, and very long process.

Failure isn’t failing

Jose de Pool

I fought tooth and nail for it. All the way for a year and half. In that time I was also teaching English and I was attending lectures at a top private university to become a business administrator. And well, look at me now. I fight for it all the way still. I’m a biologist. I am in Norway. And I am the freaking national president of ISU Norway.

Do you want to know the nicest thing I found out? Failure isn’t failing the first time. It’s giving up. Accepting that we don’t always get it right the first time has been one of the healthiest choices of my life. Realising that in order for me to work, to be great, to be me, I needed to take time to also unwind and relax, was another very important realisation.

And you know, the struggle is real, yes, but I didn't do it all by myself. I have an amazing group of friends. Somehow these Norwegian people who I had been told were cold and distant are, at least when it comes to my friends, accepting and returning my hugs eagerly, and accepting kisses on top of their head, something we do in Venezuelan culture for the closest to us.

Here’s the thing about moving across the world and starting a whole new life. It’s scary. And it isn’t. It’s exciting. My excitement trumped my fear throughout the year and a half of planning. I was so, so excited that I could not feel the fear. There was none.

I say this with all of me. THANK YOU. To Norway, to my friends, to my university, to my ‘persons’, to ISU.

You see, I planned everything. I planned which courses I was going to take, how I would save money on food, which master programs I was going to apply for once I was done, how many hours I was going to study per week, what I would do to get a job quickly. I planned every single, little detail.

Except for people. I never planned to get to know all the amazing, strong, kind people I’ve met until now. Because of them, it wasn’t hard at all to adapt to a new country. Because of them, I found my family and feel at home in Norway.

Having them in my corner means that I am not worried about lacking a support system. That I am not alone. That halfway across the world my family doesn’t have to worry about me being okay or not, because they know how great the people I have here are.

My life abroad, a life that I actually get to live, is filled with people from all over the world. It’s filled with salty air, bonfires, barbecues at the lake, cabin trips, warm sweaters, surprise parties, walks along the river, Mario kart, walking on frozen lakes, Halloween parties, playing hide and seek late at night in the university, Venezuelan blessings (which are the kisses on the top of the head), and so much more.

And I am forever thankful for that. I am kinder, nicer, more loving because of that. Because I couldn’t have planned it and it’s still my reality. I wouldn’t change it for the world. And, let’s be honest, would you?

This story was first published on ISU Norway's blog.

Siste fra forsiden:

Kortnytt

  • Fagskole og Gatebil skal samarbeide

    Solveig Mikkelsen

    Fagskolen Viken og Gatebil.no inngår et nytt samarbeid. Dette skal gjøre det enklere for bil- og motorinteresserte å få innsikt i tekniske utdanningsmuligheter, melder fagskolen i en pressemelding.

    – Gatebil har alltid vært et samlingspunkt for mennesker som elsker teknologi i praksis. Vi ser fram til å samarbeide med Fagskolen Viken om å løfte fram teknisk kunnskap, sier Hans Jørgen Andersson i Gatebil.no.

    Gatebil er et begrep som blir brukt på en bil som er modifisert av eier. Gatebil.no er et miljø for bilinteresserte og arrangerer fem festivaler årlig. De holder til i Kongsberg.

    Avtalen skal bidra til økt kunnskap om studietilbudene innen mekaniske fag, kompositt og elektriske systemer.

    – Vi vet at mange som er opptatt av motor, teknikk og praktisk problemløsning har bakgrunn som fagarbeidere eller hobbybyggere. Dette er miljøer som passer svært godt for videre utdanning hos oss, sier rektor Eirik Hågensen ved Fagskolen Viken.

    Samarbeidet går ut på at Gatebil.no deler saker og innhold fra fagskolens laboratorier og studiesteder. I tillegg åpner avtalen for studentprosjekter knyttet til gatebil-miljøet.

    Avtalen gjelder fra mars i år og evalueres etter to år.

    To menn står foran en knallgul bil
    Rektor Eirik Hågensen (til venstre) sammen med Hans Jørgen Andersson i Gatebil.no
  • Banebrytande bildebok på urfolksspråk

    Njord V. Svendsen

    Ei ny bildebok samlar lulesamisk, engelsk og maori i éi og same forteljing – og blir no sett på verdskartet under ei av verdas største bokmesser, melder Nord universitet.

    For første gong blir det lansert ei bildebok som kombinerer lulesamisk, engelsk og maori. Initiativet kjem frå Nord universitet, som ønskjer å løfte urfolksspråk både nasjonalt og internasjonalt.

    Utgangspunktet er den tidlegare tospråklege utgjevinga Ábiid plástihkat – Plasten i havet, skriven av Rita Sørly, som no er vidareutvikla til ein ny, trespråkleg versjon med tittelen Mij le ábijn dáhpáduvvamin? He aha te raruraru ki tai? What’s the Matter with the Sea?

    Initiativet til boka kom frå Charlotta Maria Langejan og Maria Nayr de Pinho Correia Ibrahim ved Nord universitet. Dei har også bidrege med omsetting frå bokmål til engelsk.

    — Boka spring ut av eit behov for å kople læreplanen sine krav om samiske perspektiv med ønsket om gode bildebøker i engelskundervisninga, seier førsteamanuensis Ibrahim.

    Lanseringa skjer 13. april under den store barne- og ungdomsbokmessa i Bologna, der Noreg er æresgjest i 2026.

    Person i bibliotek holder opp en blå illustrert bok mellom høye bokhyller
    – Barn har rett til å lære og lese på sitt eige språk. Difor er denne boka viktig, seier Charlotta Maria Langejan ved Nord universitet.
  • Teknologiprofessor får USN-prisen for 2025

    Joar Hystad

    Professor i teknologi, Lars-André Tokheim, får USN-prisen for blant annet mangeårige innsats knyttet til CO₂-fangst- og lagring.

    Det skriver Universitetet i Sørøst-Norge (USN) i en pressemelding.

    I juryens begrunnelse heter det at prisvinneren har gjennom mer enn to tiår vist en sjelden evne til å forene forskning, utdanning og innovasjon i arbeid med stor og dokumenterbar samfunnseffekt.

    Juryen trekker ellers fram at Tokheim gjennom undervisning og veiledning, har bidratt til å utdanne teknologer med kompetanse som er relevant for det grønne skifte. Han har sikret at bærekraft, energioptimalisering og utslippsreduksjoner er integrerte deler av studiene.

    — Dette var veldig hyggelig. Jeg husker jo nå at jeg ble nominert, men det er så lenge siden at det hadde jeg helt glemt. Og at prisen er på 100 000 kroner var jeg slett ikke klar over, uttaler årets prisvinner.

    USN-prisen tildeles ansatte som gjennom forskning, utdanning og/eller formidling fremmer samspillet med arbeidsliv, bærekraft eller innovative løsninger for samfunnet. Prisen ble delt ut for første gang i fjor.

    Juryleder og viserektor for forskning ved USN, Heidi Ormstad annonserte prisvinner fra skjerm, på instituttmøte for Institutt for prosess-, energi- og miljøteknologi. Foran: stolt instituttleder Ali Ghaderi, (som hadde to nominerte fra sitt institutt), og en glad prisvinner Lars-André Tokheim.
  • Får 3,3 millioner kroner til studenters psykiske helse

    Joar Hystad

    Studentsamskipnaden i Gjøvik, Ålesund og Trondheim (Sit) får støtte til to prosjekter for studenter i 2026.

    Det skriver Sit i en pressemelding.

    Prosjektet Psykisk helse under studietiden (PUST) får 2,3 millioner kroner, mens Aktivitetsglede for studenter får 1 million kroner.

    — Denne støtten gjør at vi kan være mer til stede der studentene er i hverdagen. Vi vet at mange trenger flere møteplasser og et sted å høre til, ikke bare i starten av studiet, men gjennom hele året, sier Einar Skare, leder for studenthusene i Sit og pådriver for PUST-prosjektet.

    Tilskuddet kommer i tillegg til midlene Sit allerede bruker på lavterskeltiltak og helsefremmende tilbud for studenter. Støtten gir rom for å videreutvikle tiltak som allerede fungerer, og nå flere studenter, står det i pressemeldingen.

    Studiestart ved NTNU i 2023.
  • Deler av Bergen Arktitekthøgskole kan bli revet

    Joar Hystad

    Torsdag presenterte byrådet i Bergen sitt forslag til bybanetrasé gjennom Sandviken. Forslaget inkluderer riving av flere hus, deriblant deler av Bergen Arkitekthøgskole.

    I en pressemelding skriver rektor Emma Nilson og prorektor Anders Rubing ved Bergen Arkitekthøgskole at planene vil få flere ulike konsekvenser for skolen dersom de iverksettes.

    — Mangelen på informasjon fletter seg inn i et større sakskompleks, der Bergen kommunes planavdeling innskrenker skolens rettigheter til egen tomt og egne bygg på alle fire sider, skriver Nilsson og Rubing blant annet.

    — Skolen trenger både skolebygg og utearealer for sin undervisning. I en bygge- prosess vil studentene få begrenset tilgang til skolen, og dersom forslaget får stå, vil både verkstedsareal, uteareal og undervisningsareal forsvinne, uavhengig av hvordan og hvor mye som rives, fortsetter de.

    Avslutningsvis spør lederduoen om Bergen kommune egentlig ønsker en arkitekthøgskole i byen.

    Les hele pressemeldingen fra Bergen arktiekthøgskole her.

    Byutviklingsbyråd i Bergen, Eivind Nævdal-Bolstad (H), skriver i en pressemelding fra Bergen kommune at det er krevende å bygge ny infrastruktur i en by som allerede er bygget.

    — Det er dessverre ikke til å unngå at det kan bli negative konsekvenser for enkeltmennesker, melder han.

    Emma Nilson er rektor ved Bergen Arkitekthøgskole.
  • ANSA har fått ny generalsekretær

    Joar Hystad

    Fra 1. juni er Ingeborg Dahl-Hilstad ny generalsekretær i ANSA (Association of Norwegian Students Abroad).

    Det skriver ANSA i en pressemelding.

    Dahl-Hilstad kommer fra Personskadeforbundet, der hun har jobbet som generalsekretær de siste 14 årene. Hun har lang erfaring fra frivillig sektor, og er også tidligere utenlandsstudent i Danmark og Russland.

    — ANSA er en veldig viktig organisasjon for norske studenter, både når man skal velge studiested og som fersk student i utlandet, uttaler den nye generalsekretæren.

    — Jeg er helt sikker på at Ingeborg vil bidra stort til utviklingen av organisasjonen, og at hun vil være en stødig og engasjert ressurs i samarbeidet med hovedstyret, tillitsvalgte og ansatte, sier president i ANSA, Maud Alfstad Bjørgum.

    Ingeborg Dahl-Hilstad og Maud Alfstad Bjørgum
  • Studenter mener Legevakta var skummel etter ulykke

    Solveig Mikkelsen

    Over 50 utvekslingsstudenter ved NTNU satt i bussen som i november kjørte av veien i Sverige. Nå har universitetet evaluert det som skjedde.

    Flere studenter opplevde et behov for helsehjelp som medisiner og røntgen da de kom tilbake til Trondheim. Men som utvekslingsstudenter var de utenfor fastlegeordningen, skriver Universitetsavisa.

    Dette kommer fram i en rapport fra NTNU.

    Som Khrono skrev i november, var det over 50 utvekslingsstudenter fra NTNU som satt i bussen da den kjørte av veien. Ingen mistet livet, men flere hadde behov for helsehjelp.

    Ifølge rapporten påvirket manglende tilgang på helsehjelp det samlede tilbudet negativt, og studenter opplevde det som skremmende å bli avvist ved Legevakten.

    Enhetsleder Hilde Lisbeth Myhre for Trondheim interkommunale legevakt mener utvekslingsstudentene ble tatt imot og vurdert på lik linje med alle andre pasienter, skriver Universitetsavisa.

    — Vi hadde normal drift og kapasitet, og vi tok imot de pasientene som henvendte seg til legevakten. Vi registrerte antall studenter som skulle komme, slik at vi var forberedt, og pasientene ble vurdert på lik linje med andre pasienter. Øya legesenter tok også imot en del av disse pasientene, sier Myhre.

    NTNU Hovedbygningen
    Bussen som veltet i Sverige var chartret av Erasmus Student Network ved NTNU, og det var utvekslingsstudenter ved universitetet om bord.
  • Flere må slutte i Norce

    Joar Hystad

    I november i fjor opplyste Norce at de måtte kutte 80 årsverk som følge av dårlig økonomi. Det endte med at 63 ansatte fikk sluttpakke.

    Nå skriver Forskerforum at ytterligere 10-15 ansatte i administrative stillinger blir regnet som overtallige, og vil få tilbud om sluttavtale. Totalt vil mellom 15 og 20 ansatte ved Norce måtte slutte i løpet av 2026.

    Norce har hovedkontor i Bergen, men ansatte i store deler av landet. Etter at frivillige sluttpakker var innvilget før nyttår, var nedbemanningen ifølge konsernet jevnt fordelt geografisk, skriver Forskerforum.

    — Vi må sikre at Norce forblir et faglig sterkt og veldrevet forskningsinstitutt med evnen til å levere forskning av høy kvalitet som tas i bruk. Endringene vi gjør handler om å videreutvikle strukturer og arbeidsmåter slik at vi står stødigere, samarbeider bedre og har større strategisk handlingsrom framover, skriver konsernsjef Camilla Stoltenberg i en e-post til Forskerforum.

    Camilla Stoltenberg er konsernsjef i Norce.
Velkommen til vårt kommentarfelt
Logg inn med en Google-konto, eller ved å opprette en Commento-konto gjennom å trykke på Login under. (Det kan være behov for å oppdatere siden når man logger inn første gang)

Vi modererer debatten i etterkant og alle innlegg må signeres med fullt navn. Se Khronos debattregler her. God debatt!
Powered by Labrador CMS