Columbia kutter 180 stillinger etter Trump-nedskjæringer

Nesten 180 ansatte ved Columbia-universitetet fikk tirsdag beskjed om at de må slutte. Dette kommer frem av en melding til Columbia-samfunnet signert rektor Claire Shipman. 

Trump-administrasjonen har kuttet de føderale tilskuddene til mer enn 300 forskningsprosjekter ved Ivy League-universitetet i New York. Stillingene som nå er rammet av kutt er knyttet til disse prosjektene, både på hel- og deltid. 

Til sammen mister 20 prosent av de ansatte som er knyttet til de rammede forskningsprosjektene jobben. 

Vanskelig nyhet å motta

Columbia-rektor Claire Shipman skriver i meldingen at universitetsledelsen forstår at dette er en vanskelig nyhet å motta, men at det er nødvendig.

— Vi har måttet ta bevisste og nøye gjennomtenkte beslutninger om fordelingen av våre økonomiske ressurser. Disse beslutningene påvirker også vår største ressurs — våre ansatte, skriver rektor Shipman i meldingen.

I mars stanset Trump-administrasjonen over 4,3 milliarder norske kroner i føderal støtte til Columbia på bakgrunn av det presidentadministrasjonen mener er universitetets mangelfulle håndtering av antisemittiske ytringer på campus.

Rektor Shipman viser til at Trump-administrasjonens finansieringskutt har ført til økende budsjettrestriksjoner ved universitetet. 

I kombinasjon med usikkerhet knyttet til nivået av føderal finansiering av forskning i fremtiden — «inkludert foreslåtte reduksjoner i refusjon av kostnader til drift og administrasjon (indirekte kostnader)» — tvinger dette universitetet til å ta vanskelige valg, skriver hun til de ansatte.

I meldingen står det også at Columbias ledelse «fortsetter dialogen med føderale myndigheter for å gjenoppta aktivitetene knyttet til disse forskningsbevilgningene, samt andre bevilgninger som fortsatt er aktive, men som ikke har blitt utbetalt.»

USA

Columbia kapitulerer. Gir etter for Trumps krav

Ledelse under dobbelt press

De siste månedene har universitetsledelsen ved Columbia kjent presset fra flere hold. Universitetet var det første som mottok krav fra Trump-administrasjonen om å endre retningslinjer eller miste støtte.

Da ledelsen, ved tidligere rektor Karen Armstrong, kapitulerte for presidentens krav, førte det til store reaksjoner både i USA og internasjonalt. Ved Universitetet i Oslo skrev 46 ansatte ved IKOS under på et brev som kritiserte Columbia-ledelsens beslutning. 

Også internt på Columbia-universitetet har ansatte vært sterkt kritiske til hvordan ledelsen har håndtert president Donald Trumps angrep på forskningen ved universitetet. 

I midten av april leverte en stor gruppe ansatte seks krav til Columbia-ledelsen. Der krevde de blant annet at universitetet går til søksmål mot myndighetenes kansellering av forskningstilskudd og stipender, slik Harvard-universitetet har gjort.

Forrige mandag var det nye aksjoner ved universitetet — da ble det arrangert en 25-timers «speak out» på campus til støtte for akademisk frihet. 

USA

Columbia-ansatte demonstrerte: — Dette er vårt «kanarifugl i gruven»-øyeblikk