Norsk stiftelse evakuerte en av sine Harvard-studenter i natt. Landet i Oslo fredag

— Vi var bekymret for at situasjonen kunne komme ut av kontroll, sier administrerende direktør i den norske stiftelsen Aker Scholarship, Bjørn Blindheim, til Khrono.

Natt til fredag norsk tid valgte stiftelsen å hente hjem en av de norske studentene som for tiden studerer ved Harvard University. Studenten fikk beskjed om å komme seg på første mulige fly ut av USA i retning Europa.

Fredag ettermiddag landet studenten på Oslo Lufthavn Gardermoen. Khrono har forsøkt å komme i kontakt med vedkommende — uten hell.

Visumsituasjon

Bjørn Blindheim ønsker ikke å gi inngående detaljer rundt situasjonen til studenten, men forteller at det dreier seg om uklarhet rundt visumsituasjonen. Studenten har formidlet at vedkommende ikke ønsker å stå fram med navn.

Blindheim forteller videre at de torsdag kveld ble bekymret for at studenten kunne komme til å få problemer med amerikanske myndigheter, på samme måte som flere propalestinske studenter de siste månedene.

— I verste fall risikerer man å bli satt i en slags forvaring — og samtidig fratatt pass og visum — mens myndighetene «etterforsker» det som har skjedd, forklarer Blindheim.

Han understreker at situasjonen som førte til at de hentet hjem studenten natt til fredag, overhodet ikke er knyttet til noe som har med Israel-Palestina-konflikten å gjøre.

— Totalbildet og det faktum at situasjonen i USA og særlig ved Harvard University nå er såpass spent, gjorde at vi valgte å evakuere studenten, sier den administrerende direktøren.

USA

Trump vil stanse utenlandske studenter ved Harvard

Krisemøte

Torsdag kveld kom nyheten om at Donald Trump vil sette en stopper for alle utenlandske studenter som ønsker å studere ved Harvard University.

Aker Scholarship innkalte umiddelbart til krisemøte, og en time senere var 12 studenter samlet på Teams for å skaffe seg oversikt over situasjonen og diskutere mulige alternative planer.

Fredag har Harvard uttalt at forbud mot utenlandske studenter vil være ulovlig. De har også forsikret om at de fortsatt ønsker å ta imot og beholde utenlandske studenter og forskere.

Aker Scholarship, hvis stipender finansieres av Kjell Inge Røkke og hans tidligere kone Anne Grete Eidsvig, finansierer for tiden studieoppholdet for åtte norske master- og ph.d.-studenter ved Harvard.

Til sommeren er to av dem ferdige — og til høsten skal fem nye inn. Eller, det er i hvert fall det som har vært planen fram til nå.

— Vi er veldig spente på hvordan dette kommer til å spille seg ut videre. Jeg har selvsagt mine tanker om dette, men de vil jeg helst holde for meg selv akkurat nå, sier Bjørn Blindheim, som forteller at stiftelsen virkelig har fått kjenne på det som har skjedd — og fortsatt skjer i USA for tiden.

Covid-sammenligning

Blindheim sier at stiftelsen er veldig tett på studentene sine, og at de har løpende dialog med de som er i USA og med de som etter planen skal reise over til høsten.

— Selv om Harvard har gått ut og sagt at det som skjer nå er ulovlig, kan ikke vi gjøre noe annet enn å ta høyde for at situasjonen kan vedvare. Vi må støtte studentene som best vi kan, sier Blindheim.

Stiftelsen arbeider nå helt ned til det konkrete.

— Enkelt forklart handler det om å sjekke mulighetene for å flytte studenter til andre universiteter. Eksempelvis kan en av ph.d.-studentene våre som studerer ved Harvard nå, fortsette studiene sine ved et østerriksk universitet.

— Det er litt som da covid kom. Det er «noe» som bare kommer inn fra venstre, og som vi må forholde oss til. Og som vi ikke vet hvor ender, avslutter Bjørn Blindheim.

akademisk frihet

Akademisk frihet i fritt fall: — Kansellerings­kultur på steroider