Trodde de skulle bli universitet raskt. Slik blir det ikke

Fra 1. januar 2025 trådte nye akkrediteringsregler for universiteter og høgskoler i kraft. Ett av flere tydelige signaler var at det skulle både bli enklere og raskere for de vitenskapelige høgskolene å bli universitet.

Det kreves nå ett doktorgradsprogram i stedet for fire, og det blir langt enklere for de ni vitenskapelige høgskolene, private som offentlige, å bli universitet.

Det er særlig tre vitenskapelige høgskoler som har sagt at de ønsker å bli universitet så raskt som mulig. Det er MF vitenskapelig høyskole (MF), Norges idrettshøgskole og VID vitenskapelige høgskole. 

Høgskolen i Molde har også sagt at den ønsker å bli universitet, og nylig vedtok styret at høgskolen skal jobbe for å få sendt inn søknad i 2026.

Denne våren har de vitenskapelige høgskolene ventet på en veileder fra Nokut som stadig er blitt utsatt. Det siste nye er at den først blir klar enten rett før sommeren eller til høsten, og de aktuelle høgskolene er kalt inn til møte med Nokut 5. september.

På toppen av dette har det kommet tydelige signaler til høgskolene om at Nokut vil se søknadene i sammenheng med de periodiske kvalitetstilsynene. Dette betyr at endelig behandling av søknadene først kan være ferdig i 2026 og 2027, i beste fall.

universitetsstatus

MF og VID konkurrerer om å bli det første private universitetet i Norge

— Underlig signal

— Jeg syns dette er et underlig signal etter at det har vært helt entydige signaler fra departementet og politisk ledelse at man ønsket at dette skulle bli en forenklet prosess som skulle kunne gå raskt, sier Vidar Haanes til Khrono. 

Han er rektor ved MF.

— Det er på den andre siden nettopp prosesser som dette vi er vant til å forholde oss til. Endringen for vår del er ikke så stor, vi har jo de fleste fullmakter vi trenger for å fortsette vårt arbeid, sier Haanes.

universitetsstatus

Retningslinjer for å søke om å bli universitet er utsatt

Lars Tore Ronglan er rektor ved Norge idrettshøgskole. På samme måte som MF har Idrettshøgskolen sagt at den ønsker å søke og oppnå ny status som universitet så raskt det er mulig.

— Vi var forespeilet en forenklet prosess, og er vel noe overrasket over denne koblingen til det periodiske tilsynet. Det er ikke noe poeng for oss å starte opp søknadsarbeidet før veilederen er klar, og vi har hatt møte med Nokut med tanke på hva som trengs å dokumentere, sier Ronglan.

Han legger til:

— Men når den er klar er vi klare for å legge inn mye ressurser for å få søknaden raskt av gårde. Så blir jo behandlingstiden det den blir, det får vi jo ikke gjort så mye med, sier Ronglan.

MF-rektor Vidar Haanes peker på at hans institusjon ikke vil være ferdig evaluert i Nokuts periodiske tilsyn før i 2027. Hvis disse prosessene nå kobles sammen i Nokut, vil de tidligst kunne få endret status i 2027.

— Det kommer som en overraskelse at det skal ta så lang tid. Fokus i forkant var jo at dette skulle være en forenklet prosess for begge parter, og det har vi forholdt oss til, sier Haanes.

Forsvar og fagskoler

Statssekretær Eileen Fugelsnes (Ap) i Kunnskapsdepartementet viser til at høy aktivitet i hele sektoren har ført til kraftig vekst i mengden søknader hos Nokut.

— Framover vil også Forsvarets behov og søknader fra fagskoler få høy prioritet. For å få ned saksbehandlingstiden har vi de siste årene både økt bevilgningene til Nokut, og vi har tatt flere effektiviseringsgrep. Regjeringen har i 2025 prioritert til sammen 21 millioner kroner ekstra til Nokut for å få raskere behandling av søknader om akkreditering, sier hun.

Fugelsnes legger til at selv med forenklet prosedyre for universitetsakkreditering, er det viktig at søknader behandles forsvarlig og i riktig rekkefølge.

Nokut: Trenger avklaringer

Direktør for Nokut, Kristin Vinje, sier at arbeidet med veilederen tar tid. Dels fordi flere av kravene til institusjonsakkreditering henger tett sammen med kravene til akkreditering av studietilbud, som ennå ikke er fastsatt. I tillegg er det behov for dialog med Kunnskapsdepartementet for tolkningsavklaringer. 

— Det er viktig for Nokut å sikre at veilederne er faglig grundige og presise. Vi har som ambisjon å publisere veilederen for universitetsakkreditering før sommeren, sier Vinje.

— Stemmer det at dere vil se søknad om endret akkreditering i sammenheng med periodisk tilsyn?

— Ja, universitets- og høyskoleforskriften krever at institusjoner som søker institusjonsakkreditering må ha et godkjent kvalitetssystem og kvalitetsarbeid. Dersom det har gått lang tid siden forrige tilsyn, eller institusjonen har gjort vesentlige endringer, kan det være nødvendig med et nytt tilsyn før vi kan behandle søknaden, sier Vinje. 

— Hvordan tenker dere at dette harmonerer med tydelige politiske signaler om en forenklet og rask prosess?

— Vi tar de politiske signalene om forenkling på alvor, blant annet gjennom innføringen av en forenklet prosedyre for vitenskapelige høgskoler som søker om universitetsakkreditering, sier Vinje.

Hun legger til at de også vurderer andre tiltak som kan effektivisere saksbehandlingen. Vinje sier at Nokut i dag estimerer rundt 18 måneder saksbehandlingstid for institusjonsakkreditering.

— Dersom vi får en søknad etter at de nye reglene har trådt i kraft og søknaden er komplett, er det derfor realistisk å forvente ferdig behandling innen 1,5—2 år, sier Vinje.

VID: Ikke så stor utsettelse

Rektor Bård Mæland ved VID vitenskapelige høgskole sier at de har fått beskjeden om at tilsynet med kvalitetsarbeidet må være ferdig før universitetssøknaden behandles.

Han tror ikke at dette betyr så altfor stor utsettelse for behandlingen av VIDs søknad, siden VID er i første pulje av institusjoner som får kvalitetstilsyn og arbeidet med tilsynet allerede er i gang. Dette i motsetning til MF og NIH, som er i andre pulje, der tilsynet skal skje i perioden 2026—28.

VID hadde planlagt å sende sin universitetssøknad i september, og Mæland er litt mer bekymret for utsettelsen av Nokuts veileder.

— Vi har forstått at vi i prinsippet kan sende inn søknaden før endelig tilsyn er avsluttet, men at den ikke sluttbehandles før tilsyn er sluttført og behandlet i Nokut-styret, sier Mæland.

— Det er mest utsettelse av veilederen fra Nokut som gir litt utsettelse for oss, men ikke mye, sier han.

Tre andre søknader som behandles

Nokut sitter i dag på tre søknader om endring av status som institusjon. Den ene er fra Oslo Nye Høyskole og Steinerhøyskolen som vil bli akkreditert som høgskoler, og den tredje er Høgskulen på Vestlandet (HVL) som vil bli universitet. Alle vil bli saksbehandlet etter de nye reglene som trådte i kraft 1. januar 2025.

Nokut-direktør Kristin Vinje sier at de startet behandlingen av HVLs søknad i april 2025.

— I månedsskiftet mai/juni vil HVL få tilbakemelding på den administrative vurderingen — om søknaden går videre til sakkyndig vurdering. Dersom den gjør det, er målet å gjennomføre institusjonsbesøk våren 2026 og fatte vedtak innen utgangen av 2026, sier Vinje.

BI melder seg på

Handelshøyskolen BI melder seg også på med tanke på å bli universitet.

— Styret har tatt en intensjonsbeslutning om at BI skal søke universitetsakkreditering. Når Nokuts veileder for universitetsakkreditering er klar, vil administrasjonen initiere dialog med Nokut for å avklare veien videre, opplyser BI til Khrono.

BI er i gruppe 3 med tanke på periodisk tilsyn fra Nokut. Den skal først være ferdig i 2029.

Norges handelshøyskolen behandlet sak om eventuell søknad om å bli universitet i sitt styremøte 8. april 2025. Styret sluttet seg til følgende prosess: 

«I perioden frem til neste styremøte den 17. juni, vil denne saken være gjenstand for en forankringsprosess i organisasjonen. Det vil legges opp til en kompakt høringsprosess for å få innspill fra alle institutter og enheter samt fra studentene. På bakgrunn av denne prosessen samt fra styrets diskusjon i dette styremøtet, planlegges det å forberede saken for et mulig vedtak om å søke akkreditering som universitet for NHH.»

Endringslogg: Lagt til kommentar fra statssekretær i Kunnskapsdepartementet torsdag kl 10.20.