Ett år med massive demonstrasjoner. Politiet okkuperer universitet

Brussel (Khrono): Det er nå ett år siden taket på togstasjonen i Novi Sad kollapset og 16 personer omkom. 

I året som har gått har studenter, akademisk ansatte og vanlige folk demonstrert mot den serbiske regjeringen. De krever at den stilles til ansvar for dødsfallene og at regjeringen utlyser et nyvalg, der studentene stiller med sin egen politiske liste. 

Khrono har snakket med en professor ved universitetet i Novi Sad, en dekan ved Universitetet i Beograd og en studentrepresentant for demonstrantene om hvordan de opplever situasjonen nå. 

De forteller om hvordan studentbevegelsen har utviklet seg til å bli en nasjonal protestbevegelse. Om utholdenhet og politiske krav. Men også om arrestasjoner og politivold som øker i omfang og styrke.

Landet er endret for alltid

— Det som er sikkert er at verken universitetene eller våre samfunn noensinne kommer til å bli hva det en gang var, sier førsteamanuensis Vladimir Mihitsj ved universitetet i Novi Sad. 

— Studentene er tilbake på universitetene. Professorene får lønn igjen, men på mange måter er situasjonen verre nå. Politivolden er langt verre, sier visedekan ved universitetet i Beograd, Aleksandra Krstitsj.

Fra november og frem til slutten av sommeren blokkerte studentene universiteter i hele Serbia og tok til gatene for å kreve endring og rettferdighet. Dette førte til at regjeringen holdt igjen lønn til de ansatte. Nå er studentene tilbake på skolebenken, men mange demonstrerer fortsatt sammen med sivilbefolkningen.

— Det er bare et tidsspørsmål når regjeringen blir tvunget til å annonsere nyvalg, men jo lengre tid det tar, jo flere offer vil det bli. Vi har ikke råd til å vente, sier Veljko Aleksitsj, studentdelegat for studentbevegelsen.

Alle de tre Khrono snakker med frykter voldelige sammenstøt mellom politiet og demonstranter på ettårsdagen. 

Det som er helt sikkert er at demonstrantene kommer til å være mange. De fleste universitetsansatte og studenter fra Beograd vil reise til Novi Sad for å delta, og det vil de gjøre fra andre steder i landet også.

Politiet okkuperte universitet i Novi Sad

I løpet av månedene med protester har flere hundre blitt arrestert og politivolden har økt. 

På universitetet i Novi Sad har politiet inntatt universitetet siden slutten av august. Situasjonen eskalerte da flere studenter ble utvist og nesten alle professorene utestengt fra universitetet i to uker. 

— Flere titalls politimenn voktet universitetsbyggene til enhver tid. I denne perioden skjedde også de to kraftigste angrepene på fredelige demonstranter, som førte til at flere titalls ble skadet og arrestert, forteller førsteamanuensis ved universitetet,  Vladimir Mihitsj, som understreker at dette er et klart brudd med den akademiske friheten.

— Fortsatt okkuperer politiet rektors bygg på universitetet, forteller han.

Mihitsj forteller om hundrevis av arresterte blant studentene og andre demonstranter og om mange som fortsatt er i varetekt

— De er fengslet for å fritt ha uttrykket sine meninger. Regjeringen har ingenting igjen bortsett fra løgner og brutal makt og det bruker de til gagns for å forlenge sitt politiske liv litt lenger, sier han.

Det er laget en underskriftskampanje for å få slutt på politiets undertrykking og brutalitet ved universitetet som snart er oppe i 700 signaturer. I starten av september demonstrerte mer enn 20.000 personer mot politiets okkupering av universitetet, skriver de.

Arresterte forteller om seksuell trakassering

Studentdelegat Veljko Aleksitsj mener den akademiske autonomien ble knust da politiet gikk til det skritt å okkupere bygninger i Novi Sad. 

— Politiet finnes ikke profesjonelle. De banker opp og arresterer studenter helt vilkårlig og de konfiskerer journalistenes utstyr og forhindrer dem i å gjøre jobben sin. Linjene mellom kriminelle medsammensvorne og lovens lange arm viskes ut, sier han.

Politivolden har økt også andre steder i landet som i Beograd. En kvinnelig student fortalte åpent til påtalemyndigheten og medier om hvordan hun og andre kvinnelige demonstranter ble, slått, utsatt for overgrep og truet med voldtekt av politiet, skriver Serbian Times. 

— Hun tenkte at det eneste som kunne redde henne var folket og valgte derfor stå frem og fortelle om sine opplevelser. Det har vært tøft for henne, forteller visedekan Aleksandra Krstitsj.

Påstandene er avvist av myndighetene og statsvennlige medier har blant annet publisert intime bilder av studenten, som ble tatt da hun var mindreårig, for å diskreditere henne, skriver Balkan Insight.

Studentdelegat Veljko Aleksitsj forteller om en annen kvinnelig student som nylig også valgte å fortelle om sine opplevelser, men som valgte å være anonym.

— Hun har fortalt om hvordan hun under to arrestasjoner har blitt slått, blant annet med en pistol, fikk tredd en sekk over hodet og ble seksuell trakassert mens hun ble truet til å identifisere andre studenter. Myndighetene benekter dette også, som forventet, sier Aleksitsj.

— Jeg håper de forferdelige opplevelsene mine medstudenter har måttet gå gjennom vil ikke ha vært forgjeves. Vi skal slåss for deres verdighet og gjennomføre dette slik at ingen må oppleve dette igjen, legger han til.

Eksamener på rekordtid

Etter sommeren ble studentdemonstrantene og universitetsledelsen enige om å gjenoppta undervisningen og sørge for eksamener i alle fag. Det har vært tøft for både studentene og de ansatte, forteller visedekan Aleksandra Krstitsj. 

Ett års undervisning skal tas igjen på noen få uker. Studentene må ofte ha flere eksamener på samme dag i ulike fag.

— Vi forsøker nå å ta igjen hele skoleåret før det nye skoleåret begynner 3. november. Vi planlegger for fysiske forelesninger, men vi vet ikke hvordan det blir, sier Krstitsj.

— Hvordan skal vi da kunne gjenoppta undervisningen på normalt vis dersom ettårsdagen blir preget av politivold. Da må vi markere det på et vis, sier hun.

— 1. november blir en svært emosjonell, og derfor også ustabil dag, sier Aleksitsj.

Det er forventet voldsomme menneskemengder den 1. november. Studenter, universitetsansatte og andre vil møte opp for å demonstrere. Flere går hele veien. Den lengste turen er for lengst i gang og vil ta 16 dager fra Novi Pazar. 

Regjeringen vil også gjennomføre en egen minneseremoni over de omkomne etter togkollapsen. Noe som provoserer mange av demonstrantene som ser det som hyklersk.

Studentene har egen valgliste

— Hva har demonstrasjonene oppnådd i året som har gått? 

— Demonstrasjonene har avslørt den udemokratiske og totalitære måten som den nåværende regjeringen har styrt Serbia på de siste 13 årene, sier førsteamanuensis Vladimir Mihitsj.

Nå håper han og de andre på nyvalg, som kan velte regjeringen.

— Det som haster mest og som er viktigst nå er å tvinge regjeringen til å holde et nytt fritt valg for å avslutte denne krisen. Studentene og borgerne ber ikke om er enn det: valg, frie medier og at den statlige volden må opphøre, sier Mihitsj.

— Det er vanskelig å se hvor lenge vi vil klare holde på med dette videre om ingenting skjer, sier visedekan Aleksandra Krstitsj.

Studentbevegelsen har satt sammen en egen liste til parlamentsvalget, som består av professorer, forfattere, skuespillere, idrettsfolk og andre støttespillere. Alle på listen er anonyme for å unngå myndighetenes svertekampanjer og angrep, men vil offentliggjøres når en valgdato er satt.

Men ikke alt er løst om det blir valg heller:

— Hvordan kan vi da være sikre på at det blir et fritt valg, undrer Krstitsj.

Studenten, professoren og dekanen er alle tre likevel overbevist om at dersom det gjennomføres et noenlunde fritt valg, så vil denne listen vinne over dagens regjering og starte gjenoppbyggingen av staten. Noen medier har hatt spørreundersøkelser, som viser at et flertall i befolkningen støtter studentenes liste.

Scholars at risk

395 angrep mot forskere, studenter og universiteter 

Ber EU og internasjonale støttespillere si fra

Den 15. oktober var EUs president Ursula von der Leyen i Serbia. Under sitt besøk gjorde hun det klart hva hun forventer av den serbiske regjeringen.

— Nå er tiden da Serbia må vise konkrete resultater for å bli en del av unionen. Vi må se fremgang når det gjelder rettsstaten, valgapparatet og frie medier.

Serbia er et kandidatland, som betyr at det har fått offisiell status som søkerland som forhandler om medlemskap i EU.

22. oktober vedtok EU-parlamentet en resolusjon der de sterkt fordømmer den pågående undertrykkelsen fra staten ett år etter Novi Sad-ulykken. 

EU-parlamentet krever at de ansvarlige for ulykken åpent og rettferdig stilles for retten.

I tillegg understreker resolusjonen at:

• Det er den serbiske regjeringen som er politisk ansvarlig for den økte undertrykkelsen og svekkelsen av demokratiet i Serbia. 
• Studenter og andre borgere har rett til å demonstrere fredelig
• Det må gjennomføres et fritt og rettferdig valg.

Både visedekanen og førsteamanuensen er likevel skuffet over EUs så langt lunkne respons til demonstrasjonene og ønsker seg mer handling.

— Serbias innbyggere blir hver dag utsatt for den brutale terroren fra regjeringen: Fysisk, men også økonomisk da hundrevis har mistet jobbene sine, spesielt innen utdanning fordi de støtter protestene, sier Mihitsj.

 Studentdelegaten er litt mer optimistisk.

— Det virker som EUs tålmodighet er tynnslitt. Regimet blir stadig mer internasjonalt isolert. Jo mer desperate handlinger regjeringen tyr til, jo vanskeligere blir det å ignorere for EU og forhåpentlig vil de endelig innføre sanksjoner, sier Veljko Aleksitsj.

SERBIA

Serbiske akademikere får kun forske én time om dagen