Fem israelske rektorer utfordrer Netanyahu i krast brev

Mandag sendte fem israelske universitetstopper et krast brev til Israels statsminister Benjamin Netanyahu. 

De fem rektorene skriver at de «ser med gru» på bildene som kommer fra Gazastripen, hvor «spedbarn sulter hver dag og lider av sykdom». De ber statsminister Netanyahu om å instruere IDF, den israelske hæren, om å «løse det alvorlige problemet med sult i Gaza».

Flere israelske nyhetskanaler rapporterer om rektorenes appell, blant annet Jerusalem Post og Haaretz.

— Forårsaker ubetinget menneskelig lidelse

Brevet er signert rektorene ved Weizmann-instituttet, Det hebraiske universitet, Technion, Tel Aviv-universitetet og Det åpne universitetet. 

Brevet kommer på bakgrunn av et økende antall meldinger om at befolkningen i Gaza står på terskelen til hungersnød. Internasjonale hjelpeorganisasjoner har slått alarm om dette siden før sommeren, og nå i sommer har det blitt rapportert daglig om dødsfall grunnet kritisk matmangel i internasjonal presse.

I brevet skriver rektorene at hungersnøden i Gaza må løses «uten tilknytning til ansvaret til Hamas og andre faktorer», siden den «forårsaker ubetinget menneskelig lidelse, inkludert blant barn og spedbarn.»

De fem rektorene som har undertegnet brevet, peker på nødvendigheten av innsats for å frigjøre gisler fra Hamas' angrep 7. oktober 2023, og roser soldatenes innsats i felten. 

Samtidig skriver de at «det er en moralsk plikt for oss, som tidligere var ofre for en forferdelig katastrofe i Europa, å handle med alle tilgjengelige midler for å forhindre og stoppe en humanitær katastrofe og fraværet av menneskelig verdighet, som rammer menn, kvinner og uskyldige barn».

Gazakrigen

Han underviser studentene sine via mobiltelefon fra flyktningteltet sitt i Gaza

— I stil med nazi-retorikk

I brevet tar rektorene også et oppgjør med den politiske debatten i Israel, hvor de hevder at uttalelser fra ministre og medlemmer av den israelske nasjonalforsamlingen «oppfordrer til overlagt sult». De skriver at «vi forventer en klar og tydelig fordømmelse fra deg, statsminister, av disse uttalelsene». 

«Utsagn som disse og programmer som 'humanitær ugressfjerning' i stil med nazi-retorikk, mister all moral og menneskelighet. Fra slike handlinger og slike ord vil det ikke komme noen kur» skriver de fem rektorene i brevet.

Statsminister Netanyahu og regjeringen har også tidligere fått kritikk fra israelsk akademia. Et nylig opprop ble undertegnet av mer enn 1200 ansatte i universitets- og høgskolesektoren. I tillegg til å protestere mot Israels krigføring i Gaza, oppfordret dette oppropet Israels universitetstopper til å «stå opp mot krigen».

Mye tyder dermed på at oppropet ble lest på israelske rektorkontorer. «Vi forventer handling fra deg,» er de avsluttende ordene i de fem rektorenes brev.

Debatt ● Olav Elgvin

Akademisk boikott er ikke i konflikt med akademisk frihet

Minister: — Fjern brevet umiddelbart 

Israels utdanningsminister, Yoav Kisch, svarte de fem rektorene mandag kveld med en offisiell melding. 

Kisch fordømte universitetslederne for å ta Hamas' side i krigen.

«Ved å ta avstand fra regjeringen, har dere valgt å slutte dere til fiendens fortelling», skriver han. «Det er på høy tid å kalle denne fortellingen det den er: en støtte til 'den palestinske saken' er ment å ødelegge Israel.»

I sitt svar skriver utdanningsminister Kisch også at han forventer at rektorene trekker brevet tilbake umiddelbart, og at de offentlig tilbakeviser det. 

«Brevet deres står i motsetning til de verdiene og pliktene som bør være fundamentet for israelsk akademisk lederskap i krisetider», skriver han.

Redaksjonell merknad: Khronos journalist har brukt KI-verktøy i denne saken for å oversette kilder fra hebraisk.

Khrono retter, 14.08.25, kl 15:30: I saken sto det opprinnelig at rektoren ved Bar-Ilan-universitetet var blant avsenderne av brevet. Dette er feil — det var rektor ved Technion som var den femte avsenderen.

Midtøsten

Direktør ved Holocaust­senteret: — Jeg har ikke sans for akademisk boikott