Harvard hevder ærlighetsforsker forfalsket data for å dekke over juks

Francesca Gino ved Harvard Business School var ironisk nok særlig kjent for å forske på ærlighet og hvorfor folk jukser. Hun sto bak bestselgerbøker som Why It Pays to Break the Rules at Work and in Life. 

Gino var en av verdens mest profilerte adferdsforskere, ble intervjuet av store medier som CNN og The Economist og ble brukt som konsulent av store internasjonale selskaper. 

Hun var blant de aller best betalte ansatte på Harvard, hvor hun hadde et eksklusivt professorat finansiert av donormidler.

Berømt studie om ærlighet 

Hun var særlig kjent for den såkalte «Signing at the beginning»-studien fra 2012. Den undersøkte hvor sannferdig folk svarte i skatte- og forsikringsskjemaer, der de blant annet oppga reiseutgifter og bilens kilometerstand. 

Skjemaene hadde en erklæring der folk krysser av for at de lover å svare ærlig. Ifølge studien hadde det betydning for svarene hvor i skjemaet erklæringen kom. 

Forskerne hevdet folk svarte mer ærlig i eksperimentet når erklæringen kom i starten av skjemaet, enn når den kom til slutt.

Funnene vakte oppsikt. De førte til at mange selskaper og offentlige virksomheter flyttet erklæringen i lignende skjemaer til starten av skjemaet. 

Forskningsetikk

Ærlighets­forsker mistenkt for juks

Granskere fikk tips 

I 2021 ble de tre «vitenskapelige detektivene» og adferdsforskerne bak bloggen Data Colada tipset om å se nærmere på forskningen til Francesca Gino. 

Etter å ha undersøkt saken, hevdet de å ha funnet tegn på datamanipulering og fabrikkering i fire studier av Harvard-professoren.

Den ene var «Signing at the beginning»-studien. Detektivene mente at noen data i denne så ut til å være lagt til i etterkant, og at det var dette som skapte forskjellene mellom gruppene.

De varslet Harvard i 2021, som satte i gang en gransking som pågikk i 18 måneder. I en rapport på nesten 1300 sider konkluderte granskerne med vitenskapelig uredelighet i form av datamanipulering i de fire studiene.

Blant annet var 28 prosent av svarene i skjema-studien manipulert, ifølge rapporten.

Etter rapporten ble det avdekket mulig plagiat, blant annet i bøker hun har skrevet.

forskningsetikk

Professoren publiserte nest mest i Norge. Nå er han felt for uredelighet

Avviser alle påstander om fusk 

Francesca Gino har selv avvist alle anklager om fusk. Hun hevder det som er avdekket kan skyldes «ærlige feil» av henne selv eller hennes forskningsassistenter, men har også sagt at feilene kan ha blitt plantet av noen som ville ramme henne.

Hun ble først fratatt professoratet og satt på ulønnet permisjon. Gino svarte med å saksøke både Harvard, dekanen sin og Data Colada-forskerne, blant annet for ærekrenkelser, kontraktsbrudd, kjønnsdiskriminering og brudd på egne retningslinjer. Hun krevde mer enn 25 millioner dollar.

En føderal dommer i Massachusetts avviste i fjor høst de fleste av kravene hennes, men påstandene om kontraktsbrudd og diskriminering behandles fortsatt. Hun ble oppsagt fra stillingen sin i mai i år.

forskningsetikk

Han varslet om stjerne­forskeren: — Vi kan vel ikke finansiere sånt?

Harvards saksøker Gino for å dekke over fusk 

I august i år kom det en ny omdreining i saken. 

Da leverte Harvard et søksmål mot henne. Universitetet krever et uspesifisert beløp.

Harvard anklager Francesca Gino for å ha forfalsket data, med den hensikt å renvaske seg selv. 

Universitetet mener hun har kommet med ærekrenkende uttalelser om Harvards granskingsprosess, skriver blant annet The Harvard Crimson.

Igjen dreier det seg om den berømte «Signing at the beginning»-studien. Ifølge Harvards advokater har Gino fjernet et regneark med data fra denne studien på sin bærbare PC.

I 2024 leide hun inn en ekspert som gjennomgikk og kopierte harddisken på PC-en hennes, og leverte det kopierte materialet til Harvard. 

Men ifølge Harvard, som i forbindelse med granskingen hadde gått gjennom PC-en hennes tidligere, var noe endret siden sist. 

Hun skal ha erstattet det opprinnelige regnearket med et nytt regneark, som hun tilbakedaterte til 2010. 

Hensikten skal være å få det til å se ut som hun hadde mottatt falske data fra en forskningsassistent i stedet for å ha endret dataene selv.

Slik svarer hun 

Universitetets advokater skriver i motsøksmålet at Harvard har «lidd omdømmeskade og økonomiske tap» som følge av det de omtaler som Ginos uriktige påstander. De mener hun har undergravd tilliten til granskingsutvalget, svekket intern tillit til prosessene og skadet omverdens tiltro til Harvards behandling av forskningsmisligheter.

The Harvard Crimson melder at Gino avviser Harvards påstander. Gino fastholder at hun faktisk hadde funnet en fil som ville vise hennes uskyld, og at hun ikke visste om Harvard hadde vurdert den. Hun ber også retten avvise motkrav.

publisering

Eksplosjon av falsk forskning. Slik jobber de skjulte nettverkene