Israelske universiteter faller på internasjonal rangering

Tel Aviv (Khrono): Israel har fortsatt sju universiteter med på Tong University Academic Ranking of World Universities, også kalt Shanghai-rangeringen. Tre av dem er blant de 100 beste i verden. Men heller ikke de gjør det like bra som i fjor.

Øverst på listen av de israelske universitetene er Weizmann-instituttet, Weizmann Institute of Science, som falt fra 69. til 71. plass. Det hebraiske universitetet i Jerusalem falt fra 81. til 88. plass, mens Technion i Haifa gikk fra 83. til 97. plass.

Blant israelske akademikere er det nå en utbredt frykt for at dette er begynnelsen på en trend som bare vil fortsette. Professor Eyal Zisser, en av Israels fremste eksperter på nabolandet Syria og viserektor ved Tel Aviv-universitetet er dypt bekymret.

— Krigen i Gaza, den stille akademiske boikotten. Vi er kommet til et farlig veikryss. Universitetene og vitenskapen handler jo om en åpen utveksling av ideer. Og jeg ser det overalt, det blir stadig vanskeligere å være en israelsk akademiker ute i den store verden, sier han til Khrono.

Tel Aviv-universitetet var i går, søndag, tatt ut i en landsdekkende streik i protest mot nettopp Gaza-krigen. Universitetet er rangert i puljen 201. — 300. plass, som er det samme som de siste årene.

rangering

Én norsk institusjon faller ut av Shanghai-rangeringen

Stille boikott

Det er ikke først og fremst en offisiell akademisk boikott israelske akademikere refererer til. Det handler mer om det de kaller «en stille boikott», der israelske akademikere i mindre grad blir invitert til relevante konferanser eller får publisere i de viktigste tidsskriftene. 

Dette er et lite målbart fenomen, men det hersker liten tvil blant israelske akademikerne om at det eksisterer.

En annen konkret grunn til at israelske universitet har falt på Shanghai-rangeringen, er at nobelprisers innvirkning på listeplasseringen reduseres over tid. Siden år 2000 har israelske forskere fått ni nobelpriser, men for hvert år som går, påvirker da disse listen mindre og mindre.

I disse dager vurderer EU å innføre sanksjoner mot Israel på grunn av Gaza-krigen, og høyt på listen over mulige straffetiltak er en ekskludering fra Horisont Europa, EUs forskningsflaggskip med et samlet budsjett på over 93 milliarder euro.

— For oss vil dette rett og slett være en katastrofe, sier professor Zisser.

Optimistisk tone

Etter at de tallene fra Shanghai-listen ble publisert, forsøkte flere universitetsledere likevel å slå an en slags optimistisk tone. 

— Prestasjonen til den israelske akademiske verdenen, med tre universitet blant de 100 beste, er spesielt imponerende i disse dager siden vi står overfor helt enestående internasjonale utfordringer, sier professor Asher Cohen, som leder Det hebraiske universitet til den israelske finansavisen Calcalist.

Under den 12 dager lange krigen mellom Israel og Iran i juni ble Weizmann-instituttet sør for Tel Aviv rammet av en iransk langdistanserakett, og flere bygninger ble jevnet med jorden, inkludert senteret for kreftforskning. Iran rettet også missiler mot Technion i Haifa, men der slo rakettene ned rett utenfor universitetet.

I Gaza er palestinske universiteter blitt bombet sønder og sammen av israelske raketter. Alle universitetene i Gaza er rammet. Forelesninger har kunnet fortsette kun ved hjelp av mobiltelefoner og Zoom. 

Ingen av de palestinske lærestedene i Gaza har tidligere vært inne på Shanghai-rangeringen.

Gazas høyere utdanning

Gaza-universitet starter opp med forelesninger i ruinene

Ses på som hinder

Professor Zisser peker på at Netanyahu-regjeringen ikke anser universitetene som «et positivt innslag» i samfunnet. 

— Ute blir vi kritisert fordi vi er israelske, men hjemme ser regjeringen på oss som et hinder som må bekjempes. Vi blir nesten sett på som forrædere, sier viserektoren ved Tel Aviv-universitetet.

Israel er det landet i verden som investerer mest i forskning som andel av brutto nasjonalprodukt — over seks prosent. Dette har vært med på å skape den store høyteknologiske industrien som i dag er selve lokomotivet i den israelske økonomien.

gaza-krigen

EU-kommisjonen vil ekskludere Israel fra Horisont-program