Kjemper mot avvikling av internasjonal organisasjon

I forslaget til statsbudsjett halverer regjeringen støtten til organisasjonen ICDE i 2026, for så å kutte støtten helt i 2027. 

ICDE står for International Council for Open and Distance Education, og formålet er å fremme livslang læring gjennom fleksibel utdanning, spesielt i land der utdanningstilbudet er begrenset og utilgjengelig for mange.

Organisasjonen har siden 1967 hatt offisiell status som partnerorganisasjon til Unesco, og har mottatt støtte fra Norge hvert år siden 1988. Medlemmene er spredt over 92 land i alle verdensdeler, mens sekretariatet er i Norge. I 2025 er støtten over statsbudsjettet på rett under tre millioner kroner.

Kom uten forvarsel

— Kuttet kom helt uten forvarsel og uten begrunnelse, sier generalsekretær i ICDE, Torunn Gjelsvik, som kaller dette en helt uforståelig prioritering. 

Selv om beløpet er beskjedent, vil konsekvensene være store, påpeker hun.

I forslaget til statsbudsjett går det kun fram at støtten avvikles og omdisponeres til andre formål.

— Betyr kuttet at dere må legge ned?

— Statsstøtten utgjør cirka halvparten av våre inntekter, mens resten hovedsakelig er medlemskontingent. Det er vanskelig å se for seg at vi kan fortsette uten statsstøtte, så i verste fall blir organisasjonen nedlagt eller overtatt av et annet land, sier hun.

Statsbudsjettet

Frykter kutt på 1000 årsverk ved universiteter og høgskoler

Opp i Stortinget

Tirsdag deltok Gjelsvik i høringen om statsbudsjettet i utdannings- og forskningskomiteen på Stortinget, i et forsøk på å redde støtten. I likhet med de over 60 andre organisasjonene som deltok denne dagen, fikk hun tre minutter på seg til å overbevise komiteen.

Hun fikk ikke mulighet til å svare på spørsmål fra komiteen, som virket ukjent med organisasjonen, men ble bedt om å sende over mer informasjon om hva Norge får ut av satsingen.

Et av komitémedlemmene, Sunniva Holmås Eidsvoll (SV), har denne uken dessuten stilt et skriftlig spørsmål i Stortinget til forsknings- og høyere utdanningsminister Sigrun Aasland om saken. 

Asland har foreløpig ikke besvart spørsmålet.

Eidsvoll spør hvordan kuttet til ICDE er forenlig med regjeringens Panoramastrategi, som handler om hvordan Norge skal øke samarbeidet med land utenfor EU/EØS om forskning, høyere utdanning og innovasjon.

— I en tid der Norge har uttalt mål om å styrke internasjonalt samarbeid om høyere utdanning og forskning, samt å bidra til global kunnskapsdeling, fremstår det som uventet og ubegrunnet at regjeringen foreslår å avvikle støtten til en organisasjon som fremmer nettopp disse målene, skriver hun.

Flere norske medlemmer

Torunn Gjelsvik påpeker at organisasjonen har medlemmer i så godt som alle landene som er omfattet av Panoramastrategien. De fleste medlemmene er høyere utdanningsinstitusjoner. I Norge er Universitetet i Innlandet, Høyskolen Kristiania, UiT Norges arktiske universitet og NTNU blant medlemmene.

Torsdag er Gjelsvik på vei til Wellington i New Zealand, der ICDE arrangerer verdenskonferanse med to lokale universiteter som vertskap. Hit kommer over 500 medlemmer fra mer enn 50 land for å diskutere løsninger for utdanning som er inkluderende, skalerbare og bærekraftige. 

Både Universitetet i Innlandet og Høyskolen Kristiania uttaler i et skriftlig høringsinnspill fra ICDE at organisasjonen er en svært viktig ressurs og samarbeidspartner for dem.

— Organisasjonens globale nettverk og faglige tyngde gir oss tilgang til kunnskap og kontakter vi ikke ville hatt ellers – og er helt sentrale for vår evne til å tenke nytt og internasjonalt innen utdanning, skriver Kristiania.

statsbudsjettet 2026

Regjeringen avvikler regional ordning for forskning i bedrifter

Feil signal

I det skriftlig høringsinnspillet legger ICDE vekt på at Norge i år er kandidat til Unescos Executive Board og i den forbindelse har lovet ambisiøs og strategisk koordinering av innsatsen for FNs bærekraftsmål 4, som handler om utdanning og livslang læring for alle. 

— Å kutte støtten til ICDE nå vil sende et signal som står i sterk kontrast til Norges uttalte ambisjoner og verdier. Det vil svekke vår troverdighet som en aktør som tar ansvar for global utdanning og bærekraft, heter det.

Abelia om reversering

NHO-foreningen Abelia ber også om at kuttet til ICDE reverseres.

I sitt høringsinnspill til statsbudsjettet viser Abelia til at utdanningstilbydere blant deres medlemmer mener at ICDE gir dem tilgang til et internasjonalt nettverk av tilbydere av fleksible studietilbud. 

— ICDEs fokus på hvordan fleksibel utdanning kan være en løsning for kompetanse i land hvor utdanningstilbudet er begrenset og utilgjengelig for mange, viser at de, tross beskjeden størrelse, er en aktør for bærekraftsmålene om å tilgjengeliggjøre utdanning og bekjempe fattigdom, skriver Abelia i høringsinnspillet.