Lanserer oppdatert strategi og nytt forsknings­kontor på Svalbard

Med en oppdatert strategi for forskning og høyere utdanning på Svalbard med seg på innerlommen, åpnet statsråd Sigrun Aasland tirsdag Svalbard forskningskontor.

Den oppdaterte strategien og åpningen av kontoret omtales som «sentrale tiltak for å fremme langsiktig arbeid med forskningssikkerhet og ansvarlig internasjonalt kunnskapssamarbeid på Svalbard».

geopolitikk

Her er det studentar frå 40 nasjonalitetar

— Verdens øyne og ører i nord

Kontoret, hvis opprettelse ble annonsert i mai 2024, skal bemannes av ansatte fra Norges forskningsråd og Norsk polarinstitutt, og «legge til rette for forskning av høy kvalitet, være en ressurs for forskningsmiljøene på Svalbard og redusere samlet belastning på naturen», ifølge pressemeldingen fra departementet.

Kontoret, som da Khrono var innom i fjor sommer besto av to ansatte, ligger i andre etasje av Svalbard forskningspark som også huser blant andre Universitetssenteret på Svalbard, Norsk polarinstitutt og Sintef.

— Svalbard er viktig for den samlede globale kunnskapen om Arktis. Norge er verdens øyne og ører i nord, og det er særlig viktig nå. Vi har lagt til rette for internasjonalt forskningssamarbeid på Svalbard i over 60 år og det skal vi fortsette med, sier statsråden i pressemeldingen.

— Nå styrker vi norsk forskningsledelse og legger til rette for trygt forskningssamarbeid av høy kvalitet. 

arktis

Norske studentar og forskarar sviktar Svalbard

Tydeligere føringer

Strategien for forskning og høyere utdanning på Svalbard ble første gang vedtatt i 2018, og er nå oppdatert i tråd med stortingsmeldingene om henholdsvis Svalbard i 2024 og Sikker kunnskap i en usikker verden fra 2025. 

I sistnevnte melding skriver regjeringen at «den sikkerhetspolitiske utviklingen får implikasjoner for hvordan vi samarbeider med andre land og organiserer forskningsaktiviteten i Arktis og på Svalbard. Det er økende interesse for forskning på Svalbard fra utenlandske forskere og institusjoner».

På spørsmål om hva det rent konkret er som er endret fra gammel til ny strategi, opplyser departementet til Khrono at den «oppdaterte strategien er ytterligere presisert og konkretisert slik at den gir enda tydeligere føringer for FoU-virksomheten, og strategien blir dermed et forsterket verktøy for norsk forskningsledelse på Svalbard.»

Blant det som trekkes fram i pressemeldingen og strategien, er større grad av deling av både infrastruktur og forskningsdata.

Andreas Bjelland Eriksen, statsråd for klima og miljø, påpeker i pressemeldingen at også aktivitet knyttet til forskning legger press på miljøet.

— Derfor er det viktig at vi nå sørger for bedre koordinering for å redusere den samlede belastningen og sikre at naturen tåler presset, sier han.