Øyvind Østerud (1944 — 2025)

Øyvind Østerud døde den 23. juni 2025. Han var en bauta i norsk samfunnsforskning. Vi savner ham som en inspirerende og sjenerøs kollega i Akademisk Forum.

Øyvind var sjeldent bredt orientert innenfor statsvitenskap. Han hadde innsikt i hele faget, ikke bare de delene — og de var mange — som hører inn under hans spisskompetanse. Hans forskning spenner vidt. Han studerte blant annet samfunnsplanlegging, økonomisk og politisk utvikling, nasjonalisme og makt. I den seneste tiden bidro han særlig til studiet av voldelig konflikt mellom og innenfor stater.

Et gjennomgående trekk i Øyvinds arbeider er den historiske orienteringen. Han satte aktuelle temaer i sammenheng med lange linjer i historien. Dermed fikk han grep på både kontinuitet og endring. Man merket en viss skepsis til kvantitative og generaliserende studier, men Øyvind kastet seg aldri ut i faglig polemikk for polemikkens egen skyld. Han var kritisk og konstruktiv på en gang. Statsvitere av annen analytisk legning satte stor pris på ham som debattant og faglig korrektiv.

Øyvind hadde en enestående evne til å rydde opp i teoretisk debatt og fremstille konkurrerende posisjoner på en systematisk og opplysende måte. Hans forelesninger var pedagogiske kunststykker. Ikke for ingenting var han en svært ettertraktet foredragsholder. På tverrfaglige arenaer, ikke minst i Det Norske Videnskaps-Akademi, var Øyvind i sitt ess. Han tok også del i det politiske ordskiftet, men tonet sjelden ideologisk flagg. I kraft av sin brede orientering og belesthet var han nærmest nødt til å se hver eneste sak fra mange sider.

Mest av alt vil Øyvind bli husket som et flott menneske. Han var vennlig, ærlig, pålitelig, humørfylt, engasjert og ualminnelig kunnskapsrik. Mens akademikere flest har noen uvenner innenfor akademia, skal det godt gjøres å finne en eneste person som har noe vondt å si om Øyvind Østerud. 

Raino Malnes, Johan Frederik Storm, Einar Uggerud og Nina Witoszek, på vegne av Akademisk forum ved Universitetet i Oslo.