Lars Gule ut mot NTNUs rektor: — Han har et spesielt ansvar for å ta avstand

Ukas mest omdiskuterte setning tilhører fortsatt NTNU-professor Bassam Hussein som omtalte Hamas-angrepet på Israel 7. oktober 2023 som «den vakreste ting som har skjedd i vårt århundre.» 

Reaksjonene har vært mange og skarpe mot professoren, som lot replikken falle under et seminar i Trondheim 22. april. 

På Dagsnytt 18 onsdag ble NTNU-rektor Tor Grande utfordret av Ervin Kohn, leder for NSJ – et nasjonalt samarbeidsråd for den jødiske menigheten i Oslo og Trondheim, til å ta avstand fra Bassams uttalelse. Det nektet Grande, som henviste til ytringsfriheten, og sa at han ikke ville opptre som meningspoliti ovenfor ansatte.

Jacob Høigilt, professor i arabisk språk og litteratur ved Universitetet i Oslo er en av de som reagerer på Grandes holdning. I et debattinnlegg i Khrono skriver han blant annet:

«Mener han at en samfunnsdebattant som omtaler en massiv terrorhandling som «vakker» ikke skal kunne tåle at kolleger, inkludert rektor, tar skarpt avstand fra slike uttalelser?»

Ytringsfrihet

Har mottatt 56 klager etter Israel-uttalelsen som skapte mediestorm

— Noen har større innflytelse

Grandes uttalelser får også Lars Gule til å steile. Filosofen, samfunnsdebattanten og den tidligere førsteamanuensen ved OsloMet mener at rektor Tor Grande har et spesielt ansvar for å si fra når slike ytringer kommer til den offentlige overflaten.

— Alle har et moralsk ansvar for å ta avstand fra overgrep som ligger i en ytring. Det gjelder i særlig grad rektorer og andre samfunnsledere. Noen har større innflytelse, noens ord veier mer enn andres. I denne sammenhengen er han som rektor en viktig opinionsdanner, og han står åpenbart nær den som har ytret seg her, Bassam Hussein.

— Ja, det er jo sjefen hans, i ordinær arbeidstid.

— Ja, men han er også en kollega, og det vil han være 24 timer i døgnet. Han er et medmenneske med et moralsk ansvar som strekker seg langt. Det går ikke ut på tid, det er noe vi har hele tiden. Den relasjonen, både i faglig og geografisk sammenheng som vi her snakker om, gjør at rektors ansvar for å ta til motmæle er viktig. Og det er et ansvar som veier tyngre enn ditt og mitt ansvar, fordi han har den rollen han har.

— Men har ikke rektor Grande rett i at dette er innenfor ytringsfriheten? At den går vidt, og dermed har han ikke noe med å komme med en korreks?

— Her blandes hummer og kanari. Jeg vet ikke i hvilken grad rektor har gjort seg moralske, etiske og juridiske refleksjoner. Jeg sier ikke at dette er en straffbar ytring. Det er ikke forbudt eller straffbart å hylle noe som har skjedd. Men det betyr jo ikke at det er moralsk greit, sier Gule.

— Ervin Kohn, som jeg på mange måter er veldig uenig med i veldig mye av det som skjer i Midtøsten, sa det helt korrekt: At noe er legalt eller innenfor, altså ikke straffbart, betyr ikke at det er legitimt. Og her snakker vi om det legitime i moralsk og etisk forstand. Det er veldig mye som ikke skal straffes med bøter eller fengsel, men som vi likevel skal fordømme, sier Gule.

Khrono har vært i kontakt med rektor Tor Grande, men han har ikke hatt anledning til å kommentere kritikken torsdag.

Debatt ● Jacob Høigilt

Grande, hvorfor i all verden skal det være så vanskelig?

Annerledes i en forelesningssal

Grande får også støtte i den offentlige debatten som har oppstått etter Hussains uttalelse.

— Jeg synes Tor Grande har håndtert dette på en klok måte, sier Lise Randeberg, leder i Akademikerne, og NTNU-professor.

— Tor Grande er arbeidsgiver. Han sitter i et maktforhold til den ansatte. Arbeidsgiver skal generelt ikke mene noe om hva man gjør på fritida, så lenge det ikke har noe direkte med jobben å gjøre. Men når det er sagt, deler jeg ikke Husseins syn i denne saken. Jeg skjønner veldig godt at det han sier provoserer mange.

Spørsmålet om hvorvidt Grande burde ta avstand eller ikke, handler først og fremst om roller, mener Randeberg.

— Når det gjelder generell ytringsfrihet, skal ikke arbeidsgiver mene noe om hva den enkelte ansatte mener på fritida. Det kan fort bli et ganske farlig spor.

— Men kunne Bassam Hussein ha sagt dette i en forelesningssal? Og ville Tor Grande likevel kunne si at det var greit?

— Det ville vært annerledes.

— Hvorfor?

— Hvis han hadde sagt dette i en forelesning, ville det vært i en jobbsammenheng, og da har universitetet systemer for å håndtere slike ting.

— Men det er fortsatt ytringsfrihet fra ni til fire?

— Ja, men det er en annen ramme. Da er du på jobb og i arbeidstida. Det er en annen setting, slik jeg ser det, sier Lise Randeberg.

Ytringsfrihet

Sigrun Aasland: — Forskere har den samme ytrings­friheten som alle andre

— Bra at han er tilbakeholden

Hun får støtte av Steinar A. Sæther, leder av Forskerforbundet.

— Det kan ikke være sånn at vitenskapelige ansatte eller forskere har noe mindre ytringsfrihet enn befolkningen for øvrig. Det kan ikke være noen innskrenkninger for forskere spesielt, det vil være en farlig vei.

— I Trondheim vil ikke rektor Grande ta avstand fra Husseins uttalelser. Hva tenker du om en slik holdning?

— Det er bra at vi har institusjonsledere og rektorer som er tilbakeholdne med å kommentere på hva de ansatte har ytret seg om sier Steinar A. Sæther.