Har mottatt 56 klager etter Israel-uttalelsen som skapte mediestorm

— NTNU har per onsdag morgen mottatt 56 klager med bakgrunn i uttalelsene i Sosialistisk forum. Vi har foreløpig ikke full oversikt over fordelingen av eksterne og interne avsendere, men de fleste kommer fra eksterne i Norge og utlandet, sier NTNU-rektor Tor Grande til Khrono.

— Det er mange typer reaksjoner. De fleste er kritiske, mens andre understreker betydningen av ytringsfrihet, også når ytringen er kontroversiell.

Det var under et debattmøte i regi av Sosialistisk forum i Trondheim 21. april at NTNU-professor Bassam Hussein omtalte 7. oktober 2023 som «den vakreste ting som har skjedd i vårt århundre». 

Uttalelsen ble raskt plukket opp av Document.no og Jerusalem Post og tolket som et forsvar av terrorangrepet der snaut 1200 israelere mistet livet og over 250 ble tatt som gisler.

Ytringsfrihet

Sigrun Aasland: — Har samme ytringsfrihet som andre

Avviser at han hyllet terrorangrepet

Khrono har vært i kontakt med Hussein. Han sier det er for mye som skjer nå til at han kan gjøre et intervju, men viser til det han har skrevet på Substack.

Der forklarer han at han ikke siktet til selve terrorangrepet, men de strategiske implikasjonene av hendelsen, at Israel ikke lenger fremstår som militært uovervinnelig og at det for han som palestiner oppleves som et «fangeopprør etter 20 års blokade».

«Jeg betrakter ikke 7. oktober som en seier eller triumf, tap av uskyldige liv er dypt tragisk, og jeg ser virkelig frem til den dagen hvor gravejournalister, folkerettseksperter og internasjonale domstoler får anledning til å gjennomføre en full og uavhengig etterforskning av alt som fant sted 7. oktober og i tiden etterpå» skriver han på sin Substack.

PST

PST brukte bilde av professor for å illustrere ekstremisme

Vil orientere styret

Rektor Grande presiserer at Hussein uttalte seg som privatperson i møtet, og at det ikke er en del av hans arbeidsutførelse ved universitetet. 

— Derfor har vi vurdert at henvendelsene som så langt er kommet til sentralt varslingsmottak ikke utgjør varsler etter arbeidsmiljøloven, sier Grande.

Men selv om saken ikke har noe med NTNU som arbeidsgiver å gjøre, så vil saken bli tatt opp hos universitetets høyeste myndighet.

— Vi planlegger å orientere styret og sentrale tillitsvalgte om reaksjonene som har kommet og hvordan ledelsen har håndtert dem.

— Bærer henvendelsene preg av å være koordinerte eller fremstår det mer som enkeltpersoner som reagerer for seg?

— Vi har ikke grunnlag for å spekulere i om noen av henvendelsene stammer fra koordinerte aksjoner.

Gaza

Mener styret er feilinformert om Kongsberg-samarbeid

Grande: — Ikke greit i en forelesning

På spørsmål om hvorvidt det hadde stilt seg annerledes dersom en slik uttalelse hadde kommet i forelesningssalen, påpeker NTNU-rektor Tor Grande at det er forskjell på den generelle ytringsfriheten og den akademiske.

— Bassam Hussein har benyttet seg av den generelle ytringsfriheten som alle borgere har. Den akademiske ytringsfriheten derimot har en annen begrunnelse, og er kvalifisert både i form og innhold.

Den akademiske ytringsfriheten er underlagt kvalitetskontroll av fagfellesskapet, mens det ikke stilles kvalitetskrav til alminnelige ytringer, fremholder NTNU-rektoren.

— Det innebærer at en sammenblanding av generell ytringsfrihet og akademisk ytringsfrihet, for eksempel i en forelesning på campus, er høyst problematisk, ikke minst på grunn av den autoritetsposisjonen som en foreleser har overfor studentene. Politisk aktivisme er derfor ikke greit i en forelesning knyttet til vårt utdanningsoppdrag.

— Er det greit at ansatte bruker NTNU-tilknytningen i private sammenhenger?

— Etter mitt syn ville det vært naturlig at enten møtelederen eller Hussein selv hadde klargjort for publikum at han uttalte seg som privatperson og ikke som professor eller på vegne av NTNU.

— Hvor går grensen for hva det er greit å si i det offentlige før det får konsekvenser for arbeidsforholdet ved NTNU?

— Vi forholder oss til at ytringsfriheten gjelder for professorer som for andre arbeidstakere, også når ytringene er kontroversielle. Det er viktig å skille mellom situasjoner hvor den generelle ytringsfriheten gjelder, i motsetning til andre situasjoner hvor den akademiske ytringsfriheten er førende.

— Hvis en velger å tolke uttalelsene fra Bassam Hussein slik han selv mener de var ment er det noe ganske annet enn det etterlatte inntrykket av den ene setningen som er blitt trukket frem. Hva gjør det med det den akademiske ytringsfriheten når enkeltformuleringer tas ut av kontekst på den måten og brukes mot forskere?

— Det er avgjørende å skille mellom ytringer som er gitt innen rammene for den generelle ytringsfrihete, og andre situasjoner hvor den akademiske ytringsfriheten setter rammene. Utover dette har jeg ingen kommentarer til dette spørsmålet.

Reaksjoner og støtte

Husseins uttalelser har fått flere stortingspolitikere til å reagere.

— Hans uttalelse er avskyelig og smakløs, uansett hvilken side man står i en sånn konflikt. Terror er aldri vakkert, sa Monica Molvær (H), som sitter i utdannings- og forskningskomiteen på Stortinget, til Khrono tirsdag.

— Det er ikke ulovlig å si det han sier, men det er langt utenfor all sunn fornuft og hva som er greit å uttrykke. Å hylle et helt forferdelig terrorangrep er rett og slett uakseptabelt, sa Sander Delp Horn (Ap) i samme stortingskomité.

I Stortingets spørretime onsdag rettet Frps Himanshu Gulati søkelyset mot hets og hat som norske jøder blir utsatt for. Det melder NTB. Gulati har vært leder av Israels venner, en støttegruppe for Israel på Stortinget. Han trakk fram Husseins uttalelse.

— Hvorfor tar ikke regjeringen tydelig avstand fra slike uttalelser, ville Gulati vite.

— Slike uttalelser er uhyrlige. Jeg har ingen problemer med å forstå at mange jøder reagerer sterkt på dette, svarte utenriksminister Espen Barth Eide (Ap).

Men Hussein har også fått støtte.

— Jeg forstår at uttalelsen kan høres støtende ut, og jeg forstår at mange reagerer. Men det er viktig for palestinere å få uttrykke hvordan de ser på denne saken, sa professor Ulrika Mårtensson til Khrono. 

— Jeg mener vi må tenke prinsipielt. Ytringsfrihet er en brutal sak. Det må vi leve med, skriver universitetslektor Anders Ulstein i en kommentar, ifølge Universitetsavisa.

Han skriver der det ikke er arbeidsgivers oppgave å stille seg til doms over hva ansatte mener på fritiden.