Store endringer for forskningsfinansiering i USA

National Science Foundation (NSF), et føderalt forskningsråd i USA som i 2025 delte ut rundt 84 milliarder norske kroner, varsler endringer i søknadsprosessen for forskningsmidler. 

— Vi må sørge for at alt NSF finansierer, fra grunnforskning til teknologioverføring og utvikling av talenter, kommer den amerikanske befolkningen til gode, sier styreleder i National Science Board, Victor McCrary, i en pressemelding fra NSF.

Science omtalte saken først.

Færre fagfeller 

I pressemeldingen beskriver NSF endringene som starten på et mer merittbasert søknadssystem, og som en helt ny æra for forskningsrådet. 

Før var det krav om tre eksterne eksperter til å gi sine vurderinger til en søknad før den gikk videre til et ekspertpanel. Nå er kravet to eksterne eksperter, og ekspertpanel skal kun settes sammen når programansvarlige er i tvil om en søknad bør innvilges.

Før har programansvarlige måttet skrive minst en sides oppsummering av ekspertpanelets bedømmelse. Det skal nå være på tre til fem setninger. 

National Science Board (NSB) publiserte nylig en rapport med anbefalinger og vurderinger knyttet til søknadsprosessen. En av anbefalingene var måling av hvordan samfunnet drar nytte av forskningen NSF støtter. 

— Organisasjonen må også arbeide for mer ansvarlig bruk av offentlige midler, og sette sammen tildelinger som viser amerikanske skattebetalere hva de får igjen for investeringene sine, sier NSB-styremedlem Wanda Ward, som ledet arbeidet med rapporten. 

Endringene trådte i kraft allerede 15. desember.

usa

Dette betyr USAs nedstenging for akademia og forskning

Preges av effektiviseringstiltak

NSF har i likhet med andre deler av offentlig sektor vært berørt av oppsigelser og effektiviseringstiltak fra Trump-administrasjonen. I NSFs biologiavdeling anslår tidligere avdelingsleder Susan Marqusee at det er 40 prosent færre programansvarlige, skriver Science.

Generelt har akademia i USA stått overfor mange utfordringer i 2025. Flere universiteter har fått fryst forskningsfinansiering, noen saksøkte Trump-administrasjonen, og mange forskere opplevde at tildelte forskningsstipender ble trukket. 

I tillegg har den 43 dager lange føderale nedstengingen i USA i høst skapt etterslep i behandlingen av forskningssøknader hos NSF. 

usa

USA bygger ned globale forsknings­fyrtårn: — Det største angrepet på forskning

— Trump har en makt over dem

To av de mest sentrale sivile forskningsfinansiørene i USA er NSF og USAs nasjonale helseinstitutter (NIH).

NIH har også varslet endringer i søknadsprosessen. Tidligere har forskere som søker om mer enn en halv million dollar måttet ta kontakt med NIH i forkant av søknaden og få bekreftet at instituttet ville ta imot søknaden. Det kravet er nå fjernet.

I tillegg vil NIH ikke lenger be om eller akseptere intensjonsbrev. Brevene ble brukt for at de ulike instituttene under NIH skulle anslå arbeidsmengden knyttet til kommende søknader og rekruttere fagfeller. Etter at søknadsvurderingen er sentralisert til Center for Scientific Review, mener NIH at intensjonsbrevene ikke lenger har samme funksjon.

Som følge av drastiske kutt og omlegginger i etterkant av Elon Musks effektiviseringsdepartement og krav fra Trump-administrasjonen, måtte NIH si opp mer enn 1000 ansatte. I tillegg ble tildeling av forskningsmidler politisert.

— NIH og tilsvarende institusjoner innen meteorologi, klima og utvikling er de forskningsorganisasjonene som rammes aller hardest av Trump-administrasjonen, fordi de er føderale og Trump har en makt over dem og deres budsjetter som han ikke har over de fleste kjente universitetene, sa konsernsjef for Norce Camilla Stoltenberg til Khrono i høst.