Uppsala oppfordret til Israel-reaksjoner. — Bør handle kraftfullt

Brussel (Khrono): Student-demonstrantenes krav til universiteter og høgskoler når det gjelder krigen i Gaza, har satt rektorer over hele verden på prøve.

Noen norske universiteter har valgt å avslutte eller fryse samarbeidsavtaler med israelske universiteter. Men den rådende konsensusen blant rektorer i Norge og internasjonalt har vært at universitetene ikke skal være en politisk aktør og dermed ikke ta stilling i utenrikspolitiske spørsmål.

Avvek fra eget prinsipp

Nylig valgte et av Nordens beste universiteter, Uppsala universitet, å gå bort fra denne linjen:

«Universitetets oppgave er ikke å ta stilling i utenrikspolitiske spørsmål. Men når — slik som nå — alvorlige og omfattende krigsforbrytelser bevisst begås av en regjering, og risikoen for folkemord er åpenbar, finnes det sterke grunner for Uppsala universitet til å uttale seg tydelig og fordømme en slik handling.»

Dette skrev Uppsalas universitetsstyre i et åpent brev til den svenske regjeringen 19. mai, og det kom med flere krav til den svenske regjeringen: å fordømme Israel, gjenoppta finansieringen av UNRWA og å jobbe for at EU innfører sanksjoner mot Israel, inkludert handelsboikott.

Samtidig var styret tydelig på at det ikke tar til orde for akademisk boikott, men oppfordret «de israelske universitetene til å ta sitt akademiske og medmenneskelige ansvar, noe som krever internasjonal støtte — ikke isolasjon».

europeiske universiteter

Rektor er sitert 113.000 ganger

— Det bør finnes unntak

— I den akutte situasjonen som har oppstått bør den svenske regjeringen handle kraftfullt, skrev Uppsala-rektor Anders Hagfeldt på sin blogg noen dager senere og inviterte den svenske regjeringen til en samtale om Gaza med universitetets forskere. 

Han gjentok i samme blogginnlegg at universitetets rolle ikke er å ta stilling til utenrikspolitiske spørsmål.

Uppsala universitetet har ikke fått noe offisielt svar på brevet eller invitasjonen ennå, bekrefter rektor i en e-post til Khrono.

Anders Hagfeldt sier reaksjonene på styrets utspill har vært blandede.

— Flere universiteter og høgskoler står fast ved Kalven-rapporten (se faktaboks) og mener universitetene ikke skal uttale seg i spørsmål med mindre de omhandler universitetspolitikk og forskningsspørsmål, sier Uppsala-rektoren til Khrono og legger til: 

— Jeg deler i hovedsak deres syn, men som rektor mener jeg det må finnes unntak, når vi har kunnskap om åpenbare overtredelser som gjøres mot universitetets grunnleggende verdier, slik som menneskerettighetene. 

Hagfeldt understreker at de også har fått mange positive reaksjoner fra forskere og kolleger som setter pris på at de har reagert.

— Alt i alt har Uppsala universitets utspill åpnet for en diskusjon rundt universitetets rolle og akademiske frihet. En diskusjon som jeg håper leder til en bedre og modigere debatt, sier han.

Kritiseres av kolleger

Uttalelsene fra Uppsala har møtt kritikk, blant annet fra det svenske universitets og høgskoleforbund (SUHF).

— Vi skal være en arena for alle mulige meninger. Om styret tar stilling til politiske saker som ikke berører våre kjerneoppdrag, som utdanning, forskning og samarbeid, så kan det bli problematisk å være ansatt eller student der, sier leder for SUHF Hans Adolfsson til Sveriges Radio.

I Norge får SUHF støtte av blant andre rektor ved NTNU Tor Grande.

— Jeg ønsker ikke at NTNU skal ha en politisk rolle og uttale seg som politisk aktør. Dette er også i tråd med vårt styrevedtak om Gaza fra i fjor, sier han.

NTNU er blant universitetene som både har kommet med en uttalelse der det ber om våpenhvile, og det valgte tidlig å avslutte utvekslingsavtaler med Israelske universiteter. Universitetet har imidlertid hele tiden vært tydelig på at det er imot akademisk boikott og ikke skal engasjere seg politisk.

— Vår rolle er ikke å påvirke utenrikspolitikken. Universiteter skal ha meningsmangfold, og da blir det helt feil. I løpet av året som har gått har jeg blitt enda sikrere på at dette er riktig standpunkt, sier Grande, som sier krigen i Gaza med jevne mellomrom er oppe på deres styremøter. 

Ved forrige styremøte var orientering om Uppsalas uttalelse og SUHFs reaksjon på denne et tema.

Roses av SAIH

Studentenes og akademikernes internasjonale hjelpefond, SAIH, vil imidlertid berømme Uppsala universitet for deres tydelige standpunkt.

— Det er fint å se at Uppsala Universitet sier tydelig ifra om at Israels handlinger på Gaza er uakseptable og krever handling fra egen regjering. Dette er en alvorlig situasjon som også påvirker høyere utdanningssektoren i hele verden og det er dermed rimelig at institusjonene krever handling, sier leder av SAIH, Selma Bratberg. 

Samtidig er de kritiske til at universitetet krever handling fra staten og samtidig nekter å ta i bruk akademisk boikott av israelske institusjoner.

— De israelske institusjonene er beviselig med på å legitimere folkemord, apartheid og okkupasjon. Derfor er dette for oss vanskelig å forstå, sier Bratberg.

SAIH har ikke hørt om andre norske eller nordiske universiteter som har uttalt seg like eksplisitt og tydelig som Uppsala universitetet. 

Amsterdam universitet

Gazademonstrasjoner førte til millionødeleggelser.

Ber universitetene agere

De oppfordrer norske universiteter til å ta et oppgjør med seg selv. 

— Universitetene bør sørge for at man ikke på noen måte er med på å legitimere, eller direkte eller indirekte bidra til, det folkemordet som nå skjer på Gaza, og den folkerettsstridige okkupasjonen av Palestina, sier Bratberg. 

SAIH oppfordrer norske universiteter til å kutte alle institusjonelle bånd til israelske universiteter. 

— Inkludert de bindingene som eksisterer gjennom Horizon Europe-samarbeid, gjennomgå egne innkjøpsrutiner for å unngå innkjøpsavtaler med leverandører som medvirker til okkupasjon og folkerettsbrudd, samt å aktivt støtte opp om høyere utdanningssektoren på Gaza og utsatte studenter og akademikere, avslutter hun.

Frankrike

Anerkjent islam-forsker frikjent for «forsvar av terrorisme»