Bjarne Kvam (1949 — 2025)

Med strategisk blikk, åpenhet og tillit bygde Bjarne Kvam både institusjoner og mennesker. Som NLA-rektor i over 25 år, som pådriver for friskolene og som nærværende leder med et varmt hjerte, satte han dype spor i norsk utdanning og i livene til dem han møtte. Nå er han gått bort, dypt savnet av både kolleger, studenter og familie.

«Det er ikke jeg som er strategen. Det er Han der oppe som er strategen, som har sendt menneskene i den veien så de skulle være på rett plass til rett tid og på den måten få fulgt sitt kall i en større sammenheng.»

Slik formulerte tidligere NLA-rektor Bjarne Kvam seg i avskjedsforelesningen da han gikk av med pensjon i 2019. Alle med kjennskap til Norsk Lærerakademi – nå NLA Høgskolen, vet at Bjarne Kvam har hatt en betydning for NLAs utvikling som knapt kan overvurderes. Selv var han mer opptatt av å løfte frem andre og av den større sammenhengen som han sto i.

Ikke uten grunn hadde Kvam gitt avskjedsforelesningen tittelen «NLA – mitt liv». Allerede i 1968, da han fikk høre at Norsk Lærerakademi i Bergen for kristendomsstudier og pedagogikk var blitt etablert, utbrøt han: «Der vil jeg være».

Etter noen år med studier og det han selv kalte en opplæringsfase i folkehøyskolesektoren, ble han fast ansatt i 1980. I 1986 ble han rektor for noen titalls ansatte og hundretalls studenter ved NLA i Sandviken. Han var rektor i mer enn 25 år, lenger enn noen andre. Under hans ledelse utviklet institusjonen seg til det som i dag er NLA Høgskolen, en faglig bred institusjon med over 3000 studenter og 300 ansatte, og studietilbud i alle de største byene i landet.

Bjarne Kvam var en drivende kraft i alt han foretok seg. Han hadde sentrale roller både da NLA Lærerhøgskolen ble etablert i 1996, og under fusjonene i 2010 og 2013 som brakte de to NLA-institusjonene sammen med Høgskolen i Staffeldtsgate i Oslo og Mediehøgskolen på Gimlekollen i Kristiansand. Som mangeårig leder i Kristne Friskolers Forbund var han en sterk talsmann for friskolesektoren og en pådriver for samarbeid. Som medlem blant annet i Mjøs-utvalget og Rysstad-utvalget, fikk han gi vektige bidrag til den nasjonale utviklingen frem mot den nye Universitets- og høyskoleloven som kom i 2005, og som er styrende for både de offentlige og de private institusjonene i UH-sektoren.

For ansatte og studenter var Bjarne Kvam likevel mest av alt en nærværende, dyktig leder og et godt menneske med stor integritet. Han var åpen, ærlig og tydelig, og hadde en naturlig autoritet ved siden av sin politiske teft og det strategiske blikket. Han ga ansvar, viste de ansatte tillit og åpnet rom for debatt, og hadde et stort hjerte for studentene. Han så sine medmennesker, var vennlig, hadde lun humor og var rett og slett trivelig å være sammen med. Slik skapte han trygghet rundt seg. Han hadde også et klart kristent vitnesbyrd som ble formidlet med naturlig frimodighet. «Jeg opplevde ham som min beste læremester gjennom 25 år, men først og fremst som en god venn som så meg og ga meg tillit og frimodighet», sier en nær kollega gjennom alle disse årene.

Helt til det siste påtok han seg arbeidsoppgaver der han kunne trekke veksler på sin unike innsikt og erfaring, men alltid støttende og lojal, aldri som en sjuende far i huset. For Bjarne Kvam ble NLA et livskall der han var opptatt av å tjene noe større enn seg selv. Han levde som han lærte.

Hele NLA Høgskolen sørger over tapet av en god kollega og leder i takknemlighet over alt han fikk bety, men våre tanker går først og fremst til hans nærmeste, som så overraskende mistet en kjær ektefelle og familiefar. Vi lyser fred over Bjarne Kvams gode minne.

Sigbjørn Sødal, rektor, NLA Høgskolen

Magne Supphellen, styreleder, NLA Høgskolen