Foreleser mistenkes for å ha funnet opp sin egen «nobel­pris» og gitt den til seg selv

Litteraturforeleser Florent Montaclair ved Université Marie & Louis Pasteur i Besançon, øst i Frankrike, er mistenkt for å ha konstruert en fiktiv pris kjent som «Gullmedaljen i filologi».

Det viser seg at det ikke finnes noen reell organisasjon bak prisen, som Montaclair selv mottok i 2016.

Saken reiser prinsipielle spørsmål om kvalitetssikring av meritter i akademia, og om hvor lett en oppdiktet institusjon kan få fotfeste dersom den pakkes inn i høytidelige seremonier, prestisjefylte lokaler og kjente navn.

Ransaket Montaclairs bolig

Statsadvokaten i Montbéliard startet i begynnelsen av februar etterforskning av foreleseren, som er mistenkt for dokumentforfalskning og bruk av falske dokumenter, falsk tittel og bedrageri.

Det skriver den franke avisen L'Est Républicain.

I midten februar ble Montaclairs bolig ransaket, og han ble tatt inn til avhør, skriver avisen.

Det var i sommer ledelsen ved det franske universitetet varslet påtalemyndigheten om sin tvil rundt både gullmedalje-prisen og et amerikansk doktorgradsdiplom som Florent Montaclair hevder å ha på CV-en sin.

Foreleseren selv avviser alle anklager.

— Dersom denne medaljen er en bløff, er jeg det første offeret, sier han til L'Est Républicain.

Prisutdelingen fant sted

Noe av det mest spektakulære med saken, vel å merke dersom det faktisk stemmer at alt bare er oppspinn, er at prisutdelingen faktisk fant sted. 

8. juni 2016 mottok Montaclair «Gullmedaljen i filologi» under en seremoni i den franske nasjonalforsamlingen i Paris. Medaljen ble overrakt av tidligere innenriks- og forsvarsminister Pierre Joxe, og flere kjente akademikere og politikere var til stede, ifølge L'Est Républicain.

Prisen ble omtalt som «litteraturens svar på Fieldsmedaljen». Den ble også sammenlignet med Nobelprisen, og i noen sammenhenger ble det også fremstilt som at den var tilknyttet Nobel Foundation, som en del av Nobelprisene.

På nettstedet til organisasjonen som deler ut prisen, International Society of Philology (INSOP), skal det tidligere ha stått rett ut at medaljen hang like høyt som Nobelprisen.

Nobel Foundation har avvist enhver tilknytning til prisen.

— Vi har ingen forbindelse til denne organisasjonen. Forfalskning av vårt varemerke kan føre til rettslige skritt, har stiftelsen uttalt.

Det finnes heller ingen omtale av prisen i internasjonale medier, noe som ville vært naturlig dersom den faktisk hadde status på linje med Nobelprisen eller Fieldsmedaljen.

forskningsetikk

Stipendiat felt for å ha fabrikkert og forfalsket data

Rumensk avsløring

Selv om det først var i fjor det for alvor begynte å brenne under føttene til Florent Montaclair, begynte det å ulme allerede i 2018, etter at den rumenske akademikeren Eugen Simion mottok gullmedaljen. Da de begynte å undersøke prisen, fant rumenske journalister ingen spor av at en reell organisasjon sto bak.

Året etter publiserte det rumenske magasinet Scena9 en reportasje med tittelen «Den falske Nobelprisen som lurte det rumenske akademiet». Scena9s journalister konkluderte allerede den gangen med at prisen trolig var fabrikkert og at Montaclair sto bak.

Ifølge L’Est Républicain har historien om den rumenske avsløringen sirkulert i universitetsmiljøet i Besançon siden våren 2025.

Datingsider

Montaclair skal tidligere ha vært tilknyttet to høyere utdanningsinstitusjoner i USA, International Society of Philology (INSOP) og University of Philology and Education (UPAE), begge angivelig lokalisert i Delaware.

Sistnevnte finnes ikke i offisielle registre over godkjente læresteder. Nettadressen har hatt europeisk domene, og siden høsten 2025 har domenet faktisk vært brukt til ulike datingsider, skriver L’Est Républicain.

Montaclair har oppgitt at han hadde verv ved INSOP, blant annet som «ærespresident», og at han underviste ved UPAE. I dag hevder han derimot at han aldri har hatt noen formell funksjon ved noen av disse institusjonene.

Dokumenter knyttet til prisen inneholder også språklige feil og merkelige formuleringer, som ifølge engelskspråklige akademikere ikke er forenlig med offisiell kommunikasjon fra en seriøs vitenskapelig organisasjon.

forskningsjuks

«Forsknings­detektiv» får 26 millioner etter å ha avslørt fusk

Falsk doktorgrad?

Saken krydres også ved at Montaclair i 2018 søkte om å få godkjent en amerikansk doktorgrad i Frankrike, hvorpå det franske Kunnskapsdepartementet meldte saken til påtalemyndigheten da de rett og slett ikke trodde doktorgraden var ekte.

Ifølge statsadvokaten erkjente foreleseren at han aldri hadde vært fysisk til stede ved det amerikanske universitetet, men at graden var oppnådd «per korrespondanse».

Saken ble henlagt i 2025 på grunn av manglende bevis og fravær av økonomisk tap. I henleggelsesbrevet presiserte imidlertid påtalemyndigheten at dette ikke innebærer at diplomet nødvendigvis er ekte.

I 2022 ble Wikipedia-sidene om både «Gullmedaljen i filologi» og Florent Montaclair slettet etter at brukere konkluderte med at prisen var en bløff.

Universitetet etterforsker også

Prisen er ikke blitt delt ut etter 2018, altså det samme år som de rumenske journalistene ante ugler i mosen.

Ledelsen ved Université Marie & Louis Pasteur bekrefter overfor L’Est Républicain at de i likhet med politiet og påtalemyndigheten undersøker saken. De skriver i en skriftlig melding til avisen at de har etterspurt informasjon fra Montaclair. I mangel på dette har de gitt ham en disiplinær reaksjon, men vil ikke utdype hva den går ut på.

trusselbilde

Kraftig økning i digitale sikkerhetsbrudd