Her får samfunnsfag-studenter mer enn dobbel studieavgift

Brussel (Khrono): Under koronapandemien bestemte den australske regjeringen seg for å ta drastiske grep for å sikre nok arbeidskraft i fremtiden. De opprettet reformen Job Ready Graduates (som kan oversettes med jobbklar og nyutdannet). 

For å få flere studenter til å velge profesjonsutdanninger, ingeniørfag, IT og landbruk valgte de dermed å gi en drastisk reduksjon i studieavgift. De nøyde seg imidlertid ikke med det. 

Samfunnsfag og humaniora ble ansett som mindre jobbrelevante og studenter skulle derfor lokkes vekk fra disse fagene. De innførte dermed nye satser, som mer enn doblet studieavgiften for mange av disse studiene, ifølge Times higher education. 

Store forskjeller mellom studieretninger

Det endelige vedtatte forslaget har ført til at en student innen lærer- eller sykepleierutdanning må betale kun en fjerdedel av hva studenter innen de nedprioriterte fagene må punge ut med for å studere.

Dette har hatt store konsekvenser for flere av disse fagretningene, som har opplevd studentflukt. Flere universiteter har varslet kutt i stillinger, som følge av studentbortfallet, skriver blant annet Times higher education. 

Viserektor ved NTNU Gjøvik, Stephen Roderick Dobson, har nylig vendt tilbake til Norge etter flere år som dekan i Australia. Han sier debatten om studentavgiftene til høyere utdanning raser i landet.

— Det er krise innen flere fagretninger som historiefag, fremmedspråk og geografi, fordi de ikke klarer å rekruttere tilstrekkelig studenter. Flere har påpekt at det ikke lenger er covid nå, så det er ingen grunn til å lenger beholde loven, sier Dobson til Khrono. 

Har økt rekruttering til sykepleierutdanning

Australias nye arbeiderpartiregjering med statsminister Anthony Albanese i spissen gikk blant annet til valg på at de vil fjerne de høye studieavgiftene og endre reformen, men nå som de sitter med makten har det vist seg langt vanskeligere enn de trodde. Skal de ta bort studieavgiftene så krever det en lovendring.

— Spørsmålet er også: Har det virket? Ja, for noen fag har det ført til en kjempeøkning i antall uteksaminerte studenter. Sykepleiestudiet er et eksempel på det. For lærerutdanningen er det litt mer komplisert ettersom de må bestå en nasjonal tilleggsprøve i matte og engelsk før de kan bli godkjent som kvalifisert lærer, sier Dobson.

Dette er også grunnen til at regjeringen ønsker å beholde noen av de økonomiske fordelene ved å velge disse fagene, men samtidig endre systemet slik at samfunnsfag- og humaniorastudentene ikke sitter igjen med enorm studiegjeld, ifølge Dobson.

rangering

Nå er dette verdens beste studentby

Hodepine for Regjeringen

— Her har de altså konstruert en reform som er så komplisert at det er nesten umulig å ta vekk halvparten av loven, uten å skrive en helt ny lov, sier han. 

Noen endringer er imidlertid allerede innført etter en evaluering av ordningen i 2023 slo fast at ordningen ville kunne ødelegge systemet høyere utdanning i Australia, ifølge thesaturdaypaper.com.

Som følge av dette ble en regel om at studenter mistet rett til støtteordningene dersom de strøk på mer enn 50 prosent av fagene skrotet.

Regjeringen klør seg i hodet og har lovet å gjøre noe. De har blant annet satt opp en kommisjon for å reformere studentavgiftene. Ønsket er å gå tilbake til det gamle systemet der det var en sammenheng mellom hva man betaler i studieavgift og hvilken lønn man kan forvente å få.

OECD-rapport

Ny rapport: Utdanning lønner seg lite i Norge

Endringer lar trolig vente på seg

Rektor ved The Western Sydney University, George Williams, har vært svært kritisk til reformen og har uttalt til Guardian Australia at han håper den kan endres innen 2027.

— Men det ser krevende ut gitt hva regjeringen til nå har prioritert. Det vil ta måneder å komme gjennom prosessen. Det har dratt ut lenger enn det burde, sier han.

Foreningen Universities Australia har anbefalt å fjerne kategorien med høyest studieavgifter (se faktaboks), men påpeker at dette da også vil kreve at universitetene får kompensert for tapte utgifter, ifølge Times Higher Education.

I 2024 ble det publisert en større systemgjennomgang av høyere utdanning i Australia som blir kalt Universities Accord med en rekke anbefalinger. 

Utdanningsminister Jason Clare skal nylig ha uttalt at reformen er en total fiasko under en utdanningskonferanse.

— (Rapporten) har anbefalt at vi fikser reformen, men den har også anbefalt en rekke andre ting. Enten det gjelder universitetsstrukturen eller å fikse jobbklar-reformen, så er det litt som å spise en elefant: En bit om gangen.

studieavgift

Regjeringen lovet lavere studieavgift. Det blir ikke før i 2026