Krever lønnsøkning på nær sju prosent: — Svært krevende

10. mars la flere fagforeninger i den britiske universitets- og høgskolesektoren fram kravene sine i de nasjonale lønnsforhandlingene. 

Blant fagforeningene står University and College Union (UCU) sentralt. De ber om at alle lønnstrinn økes med 3 prosent. 

I tillegg vil det utjevne inflasjonen, som nå er på 3,8 prosent. Alternativt ønsker de en økning på 3000 pund, altså nesten 40.000 oversatt til norske kroner, skriver Times Higher Education (THE).

Lignende krav i fjor

Fagforeningene fremmet et lignende krav også i fjor. Da ba de om å få dekket minst inflasjonen, den gang 3,6 prosent, pluss 3,5 prosent, eller en økning på minst 2500 pund.

Resultatet av fjorårets forhandlinger ble imidlertid langt lavere. Arbeidsgiverorganisasjonen Universities and Colleges Employers Association (UCEA) endte med å gi et lønnstillegg på 1,4 prosent for de fleste ansatte, noe som var det laveste siden 2020. 

Flere universiteter meldte dessuten at de ikke hadde råd til å gjennomføre lønnsøkningen fullt ut.

Fagforeningene mener universitetsansatte over flere år har opplevd betydelige reallønnsnedganger. Ifølge dem tjener ansatte på de laveste lønnstrinnene i dag 19,5 prosent mindre i reelle termer enn i 2012, mens ansatte høyere opp i lønnssystemet har hatt en reallønnsnedgang på rundt 30 prosent, skriver THE.

vestlandskonferansen

— En gyllen mulighet for Europa

Vil presse myndighetene

I årets krav ber fagforeningene også om at minstelønnen i sektoren økes til 15 pund i timen, og at alle institusjoner blir såkalte «Foundation Living Wage»-arbeidsgivere.

De ønsker dessuten at arbeidet med å gjennomgå lønnssystemet gjenopptas, og at partene igjen samarbeider om spørsmål knyttet til kontraktsformer, arbeidsbelastning og lønnsforskjeller.

Fagforeningene kjemper i år også for at arbeidsgiverorganisasjonen UCEA skal samarbeide med dem for å presse britiske myndigheter til å reformere finansieringen av høyere utdanning.

— Akademisk vandalisme

Generalsekretær Jo Grady i UCU anklager universitetsledere for å undergrave sektoren.

— Universitetsledere driver med akademisk vandalisme ved å kutte tusenvis av stillinger og legge ned hundrevis av studieprogrammer, sier Grady, som mener arbeidsgiverne må bidra til å stabilisere sektoren gjennom å øke lønningene.

Arbeidsgiverne peker på sin side på en vanskelig økonomisk situasjon. Ifølge UCEA-sjef Raj Jethwa står mange universiteter i en situasjon der underskudd og krevende omstillinger står sentralt.

— Sektoren står overfor flere utfordringer samtidig. Derfor vil mange oppfatte dette kravet som svært krevende, sier Jethwa.

Han understreker likevel at arbeidsgiverne vil gå inn i «produktive og konstruktive forhandlinger» om et lønnstillegg for universitetsansatte.

Innvandringspolitikk

Storbritannia stanser student­visum fra fire land