vestlandskonferansen

— En gyllen mulighet for Europa

Europeiske universitet vil neppe kunne konkurrere med de beste amerikanske på lønn. Men de vil kunne tilby forskere mye annet, mener økonom og kommentator Martin Sandbu.

Europa bør ha som mål å tiltrekke seg toppforskere, sier økonom, kommentator og forfatter Martin Sandbu.

Bakteppet er temmelig dystert.

— Det er et nytt landskap vi skal lære å leve med. Det er press på demokrati og demokratiske prosesser.

Slik innledet Jan Erik Kjerpseth, direktør i Sparebanken Norge, årets Vestlandskonferanse. Foran en fullsatt Grieghall ble det tegnet et bilde av behov for nye allianser, tech-giganter med mye kontroll og et Europa som kanskje er på vikende front.

Eller?

— Nå er det en gyllen mulighet for Europa, sier Martin Sandbu til Khrono.

Kan ikke konkurrere på lønn

Sandbu har mastergrad fra Oxford-universitetet i Storbritannia, doktorgrad fra Harvard i USA. I dag er han økonomikommentator i Financial Times.

— De europeiske universitetene kommer ikke kommer til å kunne konkurrere med de beste amerikanske når det gjelder lønn. Det må man leve med. Men dersom man får tilgang til andre ting, som laboratorium og assistenter, kan man velge Europa først. Jeg mener man bør sette seg som mål å tiltrekke seg toppforskere, sier Sandbu.

Høsten 2024 kom rapporten om EUs konkurransekraft, skrevet av den tidligere presidenten for sentralbanken i Europa og tidligere statsministeren i Italia, Mario Draghi. Han tegnet et bilde av en verdensdel som ikke hadde nok toppforskning, som ikke brukte nok penger på forskning og som ikke fikk kommersialisert en stor nok del av forskningen sin. 

Draghi-rapporten ble fort et begrep i norsk akademia, og jevnlig nevnt av både sektorledere og politikere.

— Det ryktes at bestillingen var å skremme vettet av europeiske politikere.

— Det må du utdype.

— Det er sagt at den politiske hensikten var å få det til å brenne, og slik heve reformbehovet. Det har blitt skapt et narrativ om at det står ille til, bildet er dystert. Og man har på et vis lyktes med det, sier Sandbu.

Prioritere der man er gode

Da USAs visepresident J.D. Vance holdt tale før den store sikkerhetskonferansen i München på denne tid i fjor, uttrykte han at han var svært kritisk til Europa. ytringsfriheten og felles demokratiske verdier står i fare, sa Vance.

Og siden denne talen har det ifølge Sandbu gått i ett, med ny sikkerhetsstrategi i USA, strid om Grønland og det han kaller MAGA i Europa. Som Nettavisen har skrevet, har ytre høyre-partier samlet seg også i EU-parlamentet.

— Det er noe sterkt og attraktivt ved det Europa står og har stått for: Et levesett der rettsstaten står høgt, man har solidaritet mellom mennesker, og der man kan miste jobben av å surre seg inn i et Epstein-nettverk, mener Sandbu.

Men å ikke ha kontakt med USA kan likevel bli vanskelig, mener han. Han peker på at særlig når det gjelder innovasjon, har USA et større finansmarked med mer risikovilje, og ikke minst er det et større marked for ferdige produkt.

Men for de forskningsfeltene der innovasjonsmulighetene kanskje ikke er like store, mener Sandbu at både Norge og andre europeiske land har en sjanse til å skaffe seg de beste forskerhodene.

— Man bør putte inn ressurser der man allerede er gode. I Norge er det naturlig å tenke på Moserne og nevrovitenskap, sier økonomen.

— Så må man få på plass ordninger som blant annet gjør at det er enkelt å få visum. Man må legge det politiske ansvaret hos en statsråd, og så må det følges opp. 

Jarle Roheim Håkonsen i samtale med Martin Sandbu. Førstnevnte mener Draghi-rapporten tegnet et vel dystert bilde — og at det ble gjort med vilje.

Den femte varen

I tillegg til den nevnte Draghi-rapporten kom det også en rapport fra Enrico Letta i 2024. Letta er tidligere statsminister i Italia og har en doktorgrad i statsvitenskap.

Fri bevegelse av varer, tjenester, kapital og personer har vært viktig i EUs indre marked. Men også fri bevegelse av kunnskap er viktig, mener Letta.

— Han mener at kunnskap er den femte varen, sier Sandbu.

— Hvordan ser dette ut fra Storbritannia?

— Etter Brexit ser vi at det er vanskeligere å rekruttere både forskere og studenter.

Powered by Labrador CMS