NTNU-professor fikk ikke medhold av Sivilombudet

For litt over to år siden ble historieprofessor Øyvind Thomassen ilagt en skriftlig advarsel av NTNU-ledelsen.

Den advarselen tok Forskerforbundets advokat Ann Turid Opstad, opp til Sivilombudet. I 2020 klagde advokaten inn NTNUs saksbehandling. 21. desember 2021 kom konklusjonen. Universitetsavisa omtalte svaret først.

«Sivilombudet mener, etter en samlet vurdering, at det lå innenfor arbeidsgivers styringsrett å gi klager den skriftlige advarselen» står det i konklusjonen fra Sivilombudet.»

Langvarig konflikt

Bakgrunnen for advarselen fra NTNU til historieprofessoren stammer fra en langvarig konflikt ved Institutt for historiske studier som startet allerede i 2013. 18. oktober 2018 valgte instituttleder Tor Einar Fagerland ved Institutt for historiske studier å fratre sin stilling.

NTNU mente først at Thomassen i sin rolle som verneombud ved Institutt for historiske studier, spredde fortrolig informasjon og oppførte seg truende på en måte som instituttleder oppfattet som utpressing.

Det var dette presset som 4.oktober i år førte til at verneombud Thomassen ved instituttet fikk tilsendt et 15 sider langt «Forhåndsvarsel om mulig ileggelse av ordensstraff».

lES OGSÅ

Konflikten på Institutt for historiske studier: NTNU ville straffe ansatt ved å ta fra ham professortittelen i to år

Den konkrete saken hvor Thomassen skal ha oppført seg illojalt og kommet med utilbørlig press, handlet om håndteringen av en konfidensiell e-post som instituttlederen hadde sendt en ekstern konsulent og coach der tvangsflyttede Kristian Steinnes og flere andre ansatte ble omtalt i negative ordelag og beskyldt for undergravende virksomhet, samt forsøk på å kvitte seg med instituttlederen.

NTNU-ledelsen sendte først ut et forhåndsvarsel om ordensstraff mot Thomassen den gang. I varselet kom det frem at daværende rektor ville be NTNUs styre om å ta fra Thomassen professortittelen i to år og plassere han i en førsteamanuensisstilling. De foreslo også å kutte lønnen hans med tre lønnstrinn, tilsvarende 100.000 kroner, i samme periode.

Etter rundt tre uker trakk de tilbake dette varslet og omgjorde det til en skriftlig irettesettelse.

• Les også: Fikk skriftlig advarsel for dårlig dømmekraft

Fornøyd med konklusjonen

Selv om NTNU fikk medhold i at de hadde rett til å gi en advarsel til Thomassen, sier han til Khrono at han er fornøyd med at Sivilombudet støttet han på andre punkter.

— Jeg ser at jeg er frifunnet for å ha forårsaket instituttleders avgang, at jeg ikke får kritikk for videresending av e-post til styremedlem, for å ha bedt om innsyn i dokumenter om ledelsens arbeidsmiljøarbeid og for å ha blitt frikjent for brudd på taushetsplikten, sier han og legger til:

— Alt dette var viktig for meg, og det som står igjen kan jeg leve med. Av alle de krevende situasjonene vi verneombudene ble satt i gjennom 2018 er det samlet sett ikke rare kritikken som står igjen. I lys av den opprinnelige ordensstraffen jeg opprinnelig fikk forhåndsvarsel om blir dette ganske smått.

Leverer merknader

Han beskriver konklusjonen som er sluttpunkt for sivilombudssaken, men sier at han kommer til å levere merknader til uttalelsen til Sivilombudet.

— Men jeg ser at de ikke har behandlet helheten av min klage. De har tatt for seg hendelsene i en uke i 2018, men ikke klagen på gjengjeldelser av NTNU, som for eksempel varslingen som var utgangspunktet for advarselen og senere hendelser. På den måten er det noe som står ubesvart, sier professoren.

I tilbakemeldingen fra Sivilombudet melder de at de ikke har vurdert denne biten av klagen.

«Sivilombudet har ikke kunne ta stilling til universitetets behandling av klager etter han fikk den skriftlige advarselen. Ombudet har heller ikke kunne ta stilling om universitetets reaksjon mot ham var en gjengjeldelse for at han gjentatte ganger i løpet av 2018 varslet om problemer ved arbeidsmiljøet på instituttet», konkluderer de med.

Vurderte ikke alle punkter

Da Thomassen og hans advokat klagde inn saken til Sivilombudsmannen i 2020 trakk han frem at han da fremdeles følte seg utsatt for sanksjoner.

— Selv etter advarselen føler jeg at jeg fortsatt blir straffet, sa han til Khrono 21. oktober 2020.

Han er den eneste av de ansatte ved Institutt for historiske studier som ble ilagt straff etter konfliktene som startet i 2013. Et enstemmig styre gikk i oktober 2019 inn for å splitte instituttet opp i to ulike institutt. Thomassen er i dag professor ved Institutt for moderne samfunnshistorie.

— Vi registrerer at Sivilombudet har vurdert saken grundig og mener at NTNU hadde grunnlag for å gi Thomassen advarsel, kommenterer HR/HMS-sjef Arne Kristian Hestnes til Universitetsavisa.

De har også spurt han om påstanden om gjengjeldelse i etterkant av advarselen.

— Vi tar sivilombudsmannens vurdering på dette punktet til etterretning, svarer Hestnes til avisen.

ntnu 2022

Instituttet vart delt. No er trivselen kartlagd