Rekordmange studenter får avslag på visum til USA

Antallet studenter som fikk avslag på søknad om studentvisum til USA, var høyere enn noen gang i 2025. Det viser en ny rapport fra Shorelight, en organisasjon som bistår internasjonale studenter i USA.

Ifølge rapporten er det særlig studenter fra det globale sør, Sørøst-Asia og Midtøsten som får avslag.

Avslagene har økt jevnt det siste tiåret og nådde et historisk toppnivå i fjor. 

Frykter konsekvensene

Eksperter advarer om at konsekvensene kan bli betydelige – ikke bare for studentene selv, men også for amerikanske utdanningsinstitusjoner.

– For mange mindre universiteter er internasjonale studenter ikke bare en del av studentmassen, de er en del av forretningsmodellen, sier Robert Franek, opptaksekspert og sjefredaktør i The Princeton Review.

Han understreker at disse studentene ofte betaler full studieavgift. 

– Selv en moderat nedgang kan få store økonomiske konsekvenser, særlig for læresteder som er avhengige av studieinntekter og mangler store fond eller kapitalreserver.

UTVEKSLING

Norske studenter vil fremdeles til USA

Avslag til ni av ti søkere fra Somalia

Tallene fra Shorelight viser store forskjeller – ikke bare mellom regioner, men også mellom enkeltland. 

Mens andelen avslag for europeiske studenter økte beskjedent fra et allerede lavt nivå på 8 til 9 prosent, fikk 64 prosent av afrikanske studenter avslag, etter en økning på fem prosentpoeng. 

Ni av ti søkere fra Somalia fikk avslag. Rapporten omtaler ikke skandinaviske land.

Ifølge rapporten tyder forskjellene på at søknader ikke i tilstrekkelig grad vurderes på individuelt grunnlag. 

«Det nåværende saksbehandlingslandskapet undergraver prinsippet om merittbasert adgang ved å skape lokale klynger av avslag», heter det. 

Det vises også til at når en students sjanse for innreise i større grad avhenger av opprinnelsesland enn av akademiske kvalifikasjoner eller finansiering, svekkes integriteten til det amerikanske visumsystemet.

Slik forklarer de det

Det er flere ting som trekkes frem som forklaringer på utviklingen. En av disse er at amerikanske myndigheter har strammet inn kontrollen av søkere de siste årene, blant annet gjennom utvidede bakgrunnssjekker og krav om innsyn i sosiale medier. 

Dessuten har perioder med stans i visumintervjuer, samt nye restriksjoner, skapt køer og økt usikkerhet i systemet.

Utviklingen sammenfaller også med økende uro blant internasjonale studenter som allerede er i USA. 

En undersøkelse fra 2025, gjennomført av Stop AAPI Hate, viste at 90 prosent av internasjonale studenter ved amerikanske universiteter frykter å miste visumet. Her kom det også frem at 81 prosent opplever psykiske belastninger knyttet til denne usikkerheten. På spørsmålet om hvilke råd de ville gi til studenter som vurderer å reise til USA, svarte en av respondentene: «Løp. Ikke kom hit.»

Debatt ● Daniel Berg-Johansen

Det har aldri vært viktigere å ha norske studenter i USA

–  Handler om konkurranseevne

Det er ikke bare avslagsøkningen som skaper utfordringer for universiteter som er avhengige av skolepengene de internasjonale studentene bringer med seg. Også nedgangen i antall søkere bekymrer. I fjor kom det 17 prosent færre internasjonale studenter til USA, ifølge Inside Higher Ed. 

Antallet søkere fra India falt med 14 prosent i 2025, skriver The Times of India. Studenter fra India utgjør nå mer enn en fjerdedel av alle internasjonale studenter i USA, noe som gjør utviklingen i dette markedet særlig viktig for sektoren.

Eksperter frykter at nedgangen vil få ringvirkninger langt utover universitetene.

– Det overordnede problemet handler om konkurranseevne, sier Franek og forklarer:

Hvis USA blir mindre tilgjengelig, slutter ikke studentene å studere i utlandet – de velger andre destinasjoner, ofte land som aktivt rekrutterer dem.