Trump trosser domstolene. Fortsetter pengestopp til forskning

— La meg være klinkende klar: Trumps hensynsløse kutt vil drepe.

I spissen for en gruppe demonstranter sto fagforeningsleder Todd Wolfson tirsdag utenfor Helse- og omsorgsdepartementet i Washington D.C. 

Som president i American Association of University Professors (AAUP), snakket han på vegne av sine 45.000 medlemmer da han kritiserte Trump-administrasjonens angrep på forskningsfinansiering og offentlig pengebruk.

Demonstrasjonen og pressekonferansen tirsdag kveld (norsk tid) var et resultat av et nytt fagforeningssamarbeid i høyere utdanning i USA. Labor for Higher Education er en koalisjon av 11 fagforeninger for ansatte ved universiteter, høgskoler og ulike helseforetak.

Trump-administrasjonen har blokkert store deler av den statlige finansieringen av biomedisinsk forskning som tildeles fra det nasjonale helseinstituttet (NIH), til tross for en midlertidig ordre fra en føderal dommer om å utbetale tilskuddsmidlene, ifølge The New York Times.

Flere universiteter er rammet

Ifølge interne brev fra Helsedepartementet, får ikke helsemyndighetene annonsere når de skal ha vurderingsmøter for hvilke forskningsprosjekter som skal tildeles støtte. En lov fra 1972 forbyr å holde disse møtene uten at de først er annonsert. Dette gjør at prosessen med å dele ut tilskudd stopper opp, til tross for dommerens avgjørelse om å frigjøre midlene.

Årlig fordeles det 47 milliarder dollar til helseforskning i USA. 

Tilskuddsstoppen i forskningsmidler får direkte konsekvenser for universiteter og forskningsinstitutter:

• Medisinutdanningen ved Colombia universitetet i New York har måttet sette ansettelser på vent. 
• Vanderbilt-universitetet i Tennessee revurderer opptaket av doktorgradsstudenter. 
• MIT — Massachusetts Institute of Technology har innført ansettelsesstopp.

USA-samarbeid

Norske forskere rammes av Trumps forskningskutt. 

Blokkerer prosessen med lovlige midler

For det nasjonale helseinstituttet (NIH) betyr forbudet mot annonsering av vurderingsmøter at nesten ingen nye forskningsprosjekter blir godkjent. 

NIH er verdens største finansieringskilde av biomedisinsk forskning, ifølge New York Times. Bare denne uken skulle NIH hatt 47 slike vurderingsmøter, 42 ble avlyst på grunn av annonseringsnekten.

Smutthullet gjør at Trump-administrasjonen fortsatt kan holde tilbake midler, selv om domstolen har beordret at midlene fortsatt skal tildeles. 

I tillegg er 1200 ansatte ved NIH permittert av Elon Musks såkalte effektiviseringsdepartement. Dette har spesielt rammet avdelingene som jobber med tildelinger.

— De blokkerer prosessen ved å benytte administrative lovlige midler, istedenfor å beordre de ansatte til å ikke gi tilskudd, sier Jeremy Berg. Han er tidligere direktør for en forskningsavdeling i NIH til New York Times, som nå jobber ved Pittsburgh universitetet.

USA

Norske forskere vurderer å flytte fra USA — peker på Trump

Advokater avviser kutt i forskningsmidler

På fredag forlenget dommeren ordren som er ment å hindre NIH å kutte i tildelingene. Den ble først innført 10. februar etter søksmål fra delstatsadvokater, forskningsforkjempere og universiteter, skriver Inside Higher Ed. 

Men dette vil trolig ha lite å si for alle universitetene og forskningsinstituttene som venter på tildelinger.

Ifølge advokatene som forsvarte NIHs pengefrys, så handler det ikke om å kutte i forskningsbudsjettene. 

— Pengene skal brukes på annen forskning på en måte som passer NIH og som vil være til det beste for folks helse, sa de ifølge avisen.

Meningsmålinger: Negative til Musk

Trump og Musks mange kutt i offentlige midler, har imidlertid ført til at han mister støtte i befolkningen. To nye meningsmålinger fra CNN/SSRS og The Washington Post/Ipsos viser at presidenten har mindre en halvparten av velgerne med seg (47-52 i CNN-undersøkelsen og 45—53 i Washington-post-undersøkelsen). 

Dette er en nedgang fra meningsmålinger tidligere i år der Trump hadde mer enn 50 prosent av befolkningen i ryggen.

Et flertall av respondentene i begge undersøkelsene mener Trump går utover sine presidentfullmakter med Musks såkalte effektiviseringsdepartement. De er spesielt kritiske til frysing av midler, de mange presidentordrene, samt permittering og oppsigelser av statlig ansatte. 

Kun 34 prosent er positive til Musks rolle i den nye regjeringen, ifølge Washington Post meningsmålingen. 54 prosent er negative til Musk i CCN-målingen.

Det nye fagforeningssamarbeidet for forskere og akademikere vil ikke sitte stille og se på hva som skjer. «Styr unna helsetjenestene, forskningen og jobbene våre» lyder slagordet, og i demonstrasjonstoget kunne man lese plakater rettet mot Elon Musk og hans effektiviseringsteam. 

Fagforeningskoalisjonen tar sikte på å organisere flere demonstrasjoner og arrangementer i USA framover.

— Vi trenger mer offentlige investeringer, ikke mindre. Disse midlene utforsker, de utdanner og gir omsorg. Fingrene av fatet, krevde Margaret Cook, visepresident for utdanning i fagforeningen CWA.

usa

Flere tusen forskere krever oppgjør med Elon Musk