UiT-rektor beklaget urett mot samer, kvener og skogfinner

I sin tale i Trondenes kirke under åpningsarrangementet for jubileet til lærerutdanningen i helgen beklaget rektor Dag Rune Olsen på vegne av UiT Norges arktiske universitet.

— UiT er landsdelens største institusjon i en sektor som ble en del av fornorskningen som et villet samfunnsprosjekt, med lærerutdanningene som et redskap og skolen en viktig arena. Som rektor vil jeg slutte meg til Stortingets dypeste beklagelse for de overgrep fornorskingspolitikken innebar for samer, kvener/norskfinner og skogfinner. Utdanningsforbundet har beklaget den uretten som norske lærere utøvde, sa Olsen.

Det er i år 200 år siden Norges første lærerutdanning, Trondenes Seminarium, ble etablert i Harstad. Utdanningen ble opprinnelig opprettet for å utdanne samiskspråklige lærere. I 1848 ble institusjonen flyttet til Tromsø og etter hvert bedre kjent som Lærerutdanningen.

Institusjonen regnes som grunnsteinen til det som i dag er universitetet.

— I sin rapport bruker Sannhets- og forsoningskommisjonen denne lærerutdanningen som et eksempel på at norske myndigheters holdning til samer i hovedsak var positiv fram til midten av 1850-tallet. Historikere beskriver Seminaret i Tromsø som landets fremste kompetansemiljø for samisk og kvensk språk på slutten av 1800-tallet. Så vet vi at verdien fra Trondenes Seminarium ble utfordret, ideologisk og politisk. Noen av de sterkeste fortellingene fra fornorskningshistorien kommer fra klasserom, internat og skolegårder i nord, sa Olsen i sin tale.