Vil ha politisk styring av  forskningspengene

Nylig signerte USAs president Donald Trump en presidentordre som kan endre hele systemet for tildeling av føderale forskningsmidler.

Politisk utnevnte skal nå få kontroll over prosessen fra utlysning av prosjekter til endelig godkjenning — en oppgave som i dag er styrt av uavhengige fagfolk og forskere, skriver tidsskriftet Nature.

Ordren har fått tittelen Improving Oversight of Federal Grantmaking, som til norsk kan oversettes til Forbedring av tilsynet med føderal tildeling av forskningsmidler.

utenrikspolitikk

Barth Eide: Kan ikkje lenger samarbeida med alle ein vil

Presidentordren har som formål å pålegge ledere for alle føderale etater å utpeke en politisk utnevnt person som skal lage en ny vurderingsprosess som fremmer presidentens politiske prioriteringer.

Prosjekter som anses å fremme såkalte antiamerikanske verdier, skal ikke få støtte, mens prosjekter som følger Trumps «gold-standard science»-plan, skal prioriteres. Planen, som ble lansert i mai, legger vekt på «åpen, grundig og virkningsfull» forskning, men er av mange blitt kritisert for å kunne åpne for omfattende politisk innblanding.

Stans i nye utlysninger

Den ferske presidentordren får ifølge Nature umiddelbare konsekvenser. Føderale etater som National Institutes of Health (NIH) må nå stanse nye utlysninger av forskningsmidler inntil de nye prosedyrene er på plass.

Nature skriver at dette kan føre til store forsinkelser, blant annet innen medisin og teknologisk utvikling.

I tillegg innfører ordren restriksjoner som forbud mot prosjekter som fremmer «ulovlig innvandring» eller «rasemessige preferanser», samt krav om at kjønn defineres binært. Enkelte av disse restriksjonene kan være i strid med lover som pålegger etater å fremme vitenskapelig deltakelse blant underrepresenterte grupper.

Ordren prioriterer også prosjekter fra institusjoner med lave indirekte kostnader, som kan være alt fra laboratoriedrift til administrasjon.

Trump-administrasjonen har lenge ønsket å redusere disse kostnadene, men forsøk på å sette et tak på 15 prosent, er blitt stanset av føderale domstoler. Flere av institusjonene med høyest slike kostnader er barnesykehus, slik at dette kan ramme medisinsk forskning på barn.

— Betyr det at man ikke lenger vil prioritere forskning ved barnesykehus? spør tidligere NIH-direktør Jeremy Berg.

akademisk frihet i usa

26 delstater har fremmet lovforslag som knebler akademia

Frykt for svekket vurdering

Fagfellevurdering der uavhengige eksperter vurderer kvaliteten på forskningssøknader, har vært kjernen i det amerikanske systemet for tildeling av forskningsmidler. 

Presidentordren sier at denne metoden fortsatt kan brukes, men at vurderingene kun skal være rådgivende for de politisk utnevnte.

— Dette ser ut som et åpent forsøk på å avskaffe fagfellevurdering av føderale forskningsmidler, sier fysikeren Doug Natelson ved Rice University i Houston, Texas, til Nature.

Også flere politikere advarer mot innføringen av den nye ordren.

— Denne ordren kan bety at politiske utnevnte står mellom deg og et banebrytende kreftforsøk, sier kongressrepresentant og demokrat Zoe Lofgren, som ellers karakteriserer tiltaket «skammelig».

Også på sosiale medier har reaksjonene vært sterke. Casey Dreier, direktør for rompolitikk i organisasjonen Planetary Society, skriver på Bluesky at ordren «undergraver selve prinsippet om åpen vitenskapelig undersøkelse».

USA

Stanser forskning som inne­­holder feil ord. — Katastrofalt