Flere lovforslag etter Charlie Kirks død skal beskytte ytringsfriheten

I september ble den konservative høyre-aktivisten Charlie Kirk skutt og drept mens han holdt en tale på Utah Valley-universitetet. Nå har flere delstater kommet med lovforslag oppkalt etter ham, melder Inside Higher Ed, blant annet i Tennessee.

Lovforslaget i Tennessee, kalt «Charlie Kirk Act», skal beskytte ytringsfriheten til personer som blir invitert til å holde taler på campus. 

— Charlie Kirk-loven etablerer viktige beskyttelsesmekanismer for studenter og ansatte og gjenoppliver ideen om at våre høyere utdanningsinstitusjoner skal være sentre for intellektuell debatt. Denne lovgivningen hedrer arven etter Charlie Kirk ved å fremme gjennomtenkt meningsutveksling og forsvare religionsfriheten, sier den republikanske delstatsrepresentanten i Tennessee Gino Bulso i en pressemelding. 

Konkret er det ikke lenger lov å trekke invitasjonen til en foredragsholder på grunn av personens meninger, eller som respons på kritiske reaksjoner fra studenter eller ansatte. 

Charlie Kirk ledet Turning Point USA, en organisasjon for konservativ utdanningspolitikk, og var en kontroversiell figur. Førsteamanuensis og ekspert på amerikansk politikk, Hilde Restad, beskrev i Khrono Kirk om en del av et ideologisk prosjekt på ytre høyre-siden som spiller på blant annet fiendskap mot høyere utdanning. 

USA

Skutt på campus: Mente universitetene indoktrinerte unge

Skal hindre gjengjeldelse

I tillegg mener Tennessee-politikeren Bulso at loven skal beskytte akademisk frihet ved å forby gjengjeldelse eller diskriminering av vitenskapelige ansatte basert på deres forskning eller andre meninger de uttrykker. 

Lovforslaget er nå sendt til guvernøren, som må signere det. Det skal etter planen tre i kraft 1. juli. 

I januar fikk en professor i USA erstatning på over 5 millioner kroner og jobben tilbake, etter at han ble sparket for utspill om Charlie Kirk på sosiale medier. Over 600 mennesker i USA har fått sparken eller andre straffer for å uttale seg om Kirks død, flere av dem universitetsansatte eller studenter, melder The Guardian. 

Studentavisa East Tennessean skrev om to professorer ved det statlige universitetet i Øst-Tennessee som i kjølvannet av drapet på Kirk ble suspendert for innlegg på sosiale medier. 

Den republikanske delstatssenatoren Bobby Harshbarger skrev på Facebook at han hadde pratet med rektor ved universitetet og rost universitetet for å handle mot ytringene, som han mente var uakseptable. 

Nettavisa Politico meldte om universitetsansatte flere steder i USA som ble suspendert eller sparket etter innlegg på sosiale medier, ofte etter press fra republikanske politikere. 

USA

Da Turning Point kom til Berkeley

Kan bli sensur

Ikke alle er positive til denne lovendringen. Blant annet uttaler Pen America seg kritisk:

— Dette lovforslaget gir seg ut for å beskytte ytringsfriheten, men vil i praksis pålegge universiteter krav som svekker den. Delstatslover som tvinger fram en politikk om institusjonell nøytralitet, kan i realiteten fungere som sensur, sier Kristen Shahverdian, direktør for høyere utdanning og ytringsfrihet i Pen America, i en uttalelse. 

Hun mener politiske inngrep i den frie idéutvekslingen på campus truer universiteters samfunnsoppdrag.

— Når myndigheter griper inn i hvordan universiteter styres, snevres rommet for åpen meningsutveksling inn og mulighetene for motytringer svekkes, sier Shahverdian.

USA

Ble sparket for Kirk-kommentar. Får fem millioner og jobben tilbake

Flere vil ha Kirk-lover

Andre delstater ønsker også Kirk-lover.

I Kansas introduserte Senatets utdanningskomité i januar «Kansas Intellectual Rights and Knowledge Act», forkortet KIRK-loven. I likhet med lovforslaget i Tennessee handler den om ytringsfrihet på campus og hvilke rettigheter studentorganisasjoner har.

En versjon av loven ble vedtatt tidligere i år, til tross for veto fra den demokratiske guvernøren. Den slår blant annet fast at politiske og ideologiske studentgrupper skal ha samme beskyttelse som religiøse studentorganisasjoner. I tillegg gir den både enkeltpersoner og delstatens riksadvokat rett til å saksøke universiteter ved brudd på regelverket. Dette melder Kansas City Public Radio. 

I Oklahoma fremmet den republikanske senatoren Shane Jett lovforslaget SB 1187, som ville pålegge alle offentlige høyskoler og universiteter i delstaten å opprette en minneplass oppkalt etter Charlie Kirk, skriver The Guardian.

Denne skulle inkludere en statue av Kirk sittende ved et bord med en tom stol overfor seg, eller en statue av Charlie Kirk og hans kone stående mens de holder barna sine i armene. Ifølge forslaget skulle delstatsforsamlingen godkjenne utformingen av hvert minnesmerke, men lovforslaget ble ikke godkjent.