FORSKNINGSFINANSIERING

Får kritikk for å få penger fra matvaregigant. — Helt oppgitt

Norgesgruppen har i fem år finansiert en forskningsgruppe som forsker på matvarer. NHH-rektor reagerer sterkt på at politiker kaller det for korrupsjon. 

NHH-rektor Helge Thorbjørnsen er oppgitt over at politikere kaller forskningsfinansiering for korrupsjon.
Publisert

De siste fem årene har forskningsprogrammet Food ved Norges Handelshøyskole (NHH) mottatt 18 millioner kroner i støtte fra Norgesgruppen, melder Nettavisen. Norgesgruppen eier Kiwi og Meny, to av Norges største matvarebutikker. 

Forskergruppen forsker på matvareindustrien. Flere politikere har gått hardt ut, og spør om forskning finansiert av industrien det forskes på kan være objektiv. SV-politiker Ingrid Fiskaas kaller det økonomiske samarbeidet mellom Norgesgruppen og NHH for korrupsjon

— Vi forventer jo bedre her i Norge enn at steinrike kjeder kjøper seg god omtale og fordelaktige argumenter forkledd som forskning, sa Fiskaa til Nettavisen.

— Her kan det se ut som at Norgesgruppen kjøper seg et godkjentstempel og bruker NHHs gode navn og rykte for å gjennomføre forskning som fremmer deres interesser, sa Tobias Hangaard Linge (Ap).

— Når en av politikerne våre omtaler dette forskningssamarbeidet som «et skoleeksempel på korrupsjon», uten å kjenne detaljene i samarbeidet, blir jeg helt oppgitt, skriver Helge Thorbjørnsen, rektor ved NHH, i en e-post til Khrono. 

Bestemmer selv hva de forsker på

NHH-rektoren syns det er positivt at næringslivet finansierer forskning: 

— Norgesgruppen kan naturligvis ikke legge føringer på selve forskningen eller hvilke forskningsspørsmål som undersøkes, men resultatet av prosjektet er jo mer forskning innen en bransje det ellers ville blitt forsket mindre på, skriver Thorbjørnsen. 

Han forteller at Food-prosjektet har ført til gjennomføring av 70 masteroppgaver, fire doktorgradsavhandlinger og en rekke vitenskapelige artikler i internasjonale toppjournaler.

Den siste avtalen mellom Norgesgruppen og NHH fra 2022 ligger tilgjengelig på nettsiden til forskningsgruppen. Budsjettet på 18 millioner kroner inkluderer gaveprofessorat til professor Frode Steen, to professor II-stillinger, en årlig konferanse, masterprosjekter og forskningsmidler. 

Videre i avtalen står det skrevet at Norgesgruppen ikke anses som arbeidsgiver eller oppdragsgiver til forskere eller forskningsprosjekter. Over fem år blir det brukt nesten ti millioner kroner på gaveprofessoratet, som inkluderer både lønnskostnader og driftskostnader. 

— Norgesgruppen får ikke si noe om hva vi forsker på eller hva vi konkluderer, sier Steen til Khrono.

Bidrar til ekstra forskning

— Gaveprofessorater og ekstern forskningsfinansiering som Food har hatt, innebærer nye friske midler inn i sektoren og da får man gjort mer forskning enn man ellers kunne gjort, sier Steen. 

Han påpeker også at gruppen tidligere var støttet av Forskningsrådet, gjennom en ordning som nå er avviklet.

— Støtte både fra Forskningsrådet og EU er et slags «nullsumspill» der de som vinner forskningsmidler fører til at andre taper forskningsmidler: Vi konkurrerer med andre forskere om den samme sekken, sier Steen. 

— Det er viktig at vi som forskere står fritt, og de som er ansatt i dette prosjektet står fritt til å mene hva de vil. Vi har stipendiater som skriver avhandlinger, og ingen mener noe om hva de skal skrive. Fordelen er at stipendiatene får data som ellers er utilgjengelig for forskning, sier Steen. 

Ønsker flere gaveprofessorater

— Spørsmålet om uavhengighet i forskning er naturligvis viktig og komplisert, uavhengig av om det er private eller offentlige institusjoner som finansierer. Som handelshøyskole er det naturligvis viktig å samarbeide med og få tilgang til gode data fra næringslivsaktører, skriver Thorbjørnsen i en e-post.

Han påpeker at det er en uttalt politisk målsetting med næringslivsfinansiering av forskning, noe som senest ble understreket av Arbeiderparti/Senterparti-regjeringen i 2024. 

— Kommer NHH til å gjøre noe annerledes etter disse oppslagene?

— Vi kommer til å fortsette å være opptatt av uavhengighet i forskning, flagge eventuelle interessekonflikter og fortsette å jobbe for økt næringslivsfinansiering, herunder flere gaveprofessorater, skriver Thorbjørnsen.

 

Powered by Labrador CMS