Forsker danket ut Klæbo og ble Årets trønder

Hvert år inviterer NRK og Adresseavisen lesere og lyttere til å kåre Årets trønder. En jury valgte ut fem nominerte, der det lå i kortene at Johannes Høsflot Klæbo med sine imponerende VM-prestasjoner i Trondheim i fjor, ville få flest stemmer. 

Slik gikk det ikke. 

Flertallet av de nesten 50.000 stemmene som kom inn, stemte i stedet på NTNU-forskeren Magnar Bjørås. 

Gjorde barnedemens kjent

Professoren fikk hedersbetegnelsen for sitt arbeid med forskning på sjeldne sykdommer som barnedemens. Forskningsfeltet ble aktualisert etter TV-suksessen Team Pølsa, der blant andre Syver Blindheim deltok. Han har barnedemens og fortalte om sykdommen. 

Syvers historie skapte et sterkt engasjement og en spleis samlet inn nær 20 millioner til mer forskning på barnedemens. Pengene gikk til Bjørås og hans team, som forsker nesten døgnet rundt for å finne en kur mot sykdommen. 

— Dette betyr fantastisk mye fordi barnedemens er en veldig alvorlig sykdom, sa Bjørås da han mottok prisen, ifølge NRK. 

— Vi har et tverrfaglig team og samarbeid over hele verden, men vi har mangla penger.

— Vi fikk momentum

Forskeren ble hedret under Adresseavisens og Trondheim Symfoniorkesters nyttårskonsert. 

Bjørås pekte på hvilken betydning TV-programmet fikk for fagfeltet det siste året.

— Vi har hatt et år der vi har sett noen veldig modige ungdommer stå fram, ikke minst gjennom Team Pølsa. 

— De har gitt oss en oppmerksomhet sånn at vi i forskningen har fått momentum. Og det er kjempeviktig. 

Juryen skriver i begrunnelsen for nominasjonen at professoren ved Institutt for klinisk og molekylær medisin ved NTNU gir håp der det trengs mest. 

I fjor kom også boka Syver. Kampen mot barnedemens av Guro Kulset Merakerås ut. Der blir forskningen til Magnar Bjørås og hans team popularisert. 

De fire andre nominerte var musiker Tora Dahle Aagård, direktør Ole Robert Reitan, langrennsløper Johannes Høsflot Klæbo og demensflenser Marianne Mørck Danielsen. 

Tidligere vinnere med forskerbakgrunn er May-Britt og Edvard Moser. De ble Årets trønder i 2014 etter å ha fått nobelprisen i fysiologi eller medisin. 

På samme arrangement i helga ble Årets hverdagshelt kåret. Også her gikk en NTNU-ansatt av med prisen. Den fikk universitetslektor Katrin Glatz Brubakk blant annet for sitt arbeid for Leger uten grenser i konfliktområder, blant annet i Gaza. Hun ga i fjor ut boka Dagbok fra Gaza.