Ingen nordmenn får europeisk prestisjestipend

14. juli ble et av Europas mest prestisjefylte stipender delt ut av Det europeiske forskningsrådet (ERC). 150 forskningsprosjekter skal motta til sammen 22,5 millioner euro igjennom ERC Proof of Concept-stipendet, som tar sikte på å være en bro mellom banebrytende forskning, og kommersialisering og samfunnsnyttig anvendelse. 

Ordningen er kun åpen for forskere som enten innehar, eller tidligere har blitt tildelt, ERC frontier research-stipender. 

Det har en rekke norske forskere og institusjoner har vært mottakere av — men uten at de ble med til denne runden av Proof of Concept-tildelingen. I stedet var det stipendmottakere fra universiteter og forskningssentre i 21 EU-medlemsland og 11 andre land. 

Konkurransen mottok 480 forslag, og i denne runden ble over 31 prosent av forslagene valgt for finansiering. Stipendordningen er en del av Horisont Europa, EUs forsknings- og innovasjonsprogram.

Det Europeiske forskningsrådet

UiO på pallplass i Norden i antall ERC-stipend

Mindre uttelling

— Den akademiske kulturen i Norge er mye mindre innovasjons- og teknologidrevet enn i mange andre land. Hovedporteføljen her til lands er i humaniora og samfunnsvitenskap, og da blir det mindre uttelling i stipendprogram som Proof of Concept, sier Eystein Jansen.

I det daglige er han professor i klimaforskning ved Institutt for geovitenskap og Bjerknessenteret for klimaforskning ved Universitetet i Bergen, men han har og har hatt flere roller i ERC. Tidligere i ulike stipendkomiteer, og nå som visepresident i ERC, og som komitémedlem i ERC Scientific Council. 

— Hva er det man ser etter i et program som Proof of Concept?

— Da er det gjerne resultater eller en idé som har dukket opp i et prosjekt, som kan utvikles videre kommersielt eller tas videre i retning av en innovasjon. Med det får man undersøkt nærmere om den ideen er mulig å ta videre ut mot et kommersielt marked. Og det er det mange eksempler på at det gjør. Mange av prosjektene i programmet tas videre og utvikles gjennom European Innovation Council, og har ofte stor suksess der, sier Jansen.

Mer dristighet

Jansen tror at det er mer dristighet som må til i det norske forskningsmiljøet.

— Jeg tror nok for få er oppmerksom på muligheten dette programmet gir spesifikt, og er for lite dristige med tanke på at dette lar seg gjøre. Det er synd, for det er mye høyere suksessrate på Proof of Concepet-prosjekter, enn vanlige ERC-prosjekter. Det er verdt å forsøke det ekstra steget i forskningen som dette programmet er. Norske forskere søker for lite, mener han. 

— Men, vi har sett en liten bedring de siste årene, med litt flere norske søknader enn før om årene. Så kurven peker svakt oppover, sier Eystein Jansen.

ERC ønsker ikke å oppgi om hvorvidt det var noen norske søkere i denne runden, men som ikke nådde opp. Neste søknadsfrist for ECR Proof of Concept er 18. september 2025.