Tvinger universitet til å droppe alle fag unntatt pedagogikk og realfag

Brussel (Khrono): Torsdag kunngjorde Georgias regjering at den vil innføre kvoter for landets statlige universiteter «i samsvar med prinsippet én by — ett fakultet», som tar utgangspunkt i en nylig innført reform for høyere utdanning. 

Reformen er blitt sterkt kritisert for å kneble den akademiske friheten. Akademikere har advart om at den kan føre til at universitetene ødelegges, ifølge Times Higher Education.

Med henvisning til reformen krever regjeringen nå at det statlige universitetet Ilia stopper alt opptak av studenter til alle programmer unntatt pedagogikk og såkalte STEM-fag, det vil si naturvitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk.

Alle universitetets styrer og råd reagerer sterkt på myndighetenes knebling av universitetet. De skriver i en uttalelse: 

«Denne beslutningen er grunnlovsstridig og undergraver høyere utdanning i Georgia, universitetets autonomi og akademisk frihet. Den ødelegger internasjonalt anerkjente forskningsområder og akademiske programmer, samt landets utsikter for europeisk utvikling.»

Stenger fagområder der universitetet er ledende

Beslutningen fratar Ilia-universitetet muligheten til å gjennomføre utdannings- og forskningsprogrammer innen blant annet samfunnsvitenskap, humaniora og livsvitenskap.

Dette er fagområder der universitetet ifølge internasjonale rangeringer er ledende nasjonalt, står det i uttalelsen. 

«Denne skadelige beslutningen påvirker ikke bare mer enn 17.000 studenter og opptil 3000 ansatte ved Ilia State University, men også samfunnet for øvrig, som universitetet gir et betydelig bidrag til.»

Bilder i sosiale medier viser hvordan hundrevis tok til gatene foran universitetet for å demonstrere mot beslutningen.

Denne videoen fra X skal vise demonstranter som gikk mot parlamentet torsdag kveld. 

Vil ha høyere utdanning under statlig kontroll

— Kjernen i reformene av høyere utdanning i Georgia består i å bringe høyere utdanning under statlig kontroll, sier UiO-professor Peter Massen. Han leder arbeidet med Academic Freedom Monitor, som samler all tilgjengelig forskning om akademisk frihet i EU-land.

— Etter å ha tatt over kontrollen over domstolene, media og sivilsamfunnet, ønsker regjeringen nå å ta over kontrollen over de siste institusjonene som gjorde motstand mot de radikale endringene i landet, nemlig høyere utdanning.

Myndighetenes kontroll styrkes gjennom å redusere akademisk mangfold og begrense internasjonalt samarbeid, sier han. 

— Dette er i tråd med det vi har sett og ser i andre europeiske land, for eksempel Ungarn, Slovakia og Italia. Men den georgiske regjeringen går lenger i sine reformer enn de andre landene, siden den ønsker å endre strukturen i høyere utdanning, sier Peter Maassen.

Reformene går imot prinsippene og verdiene som ligger til grunn for det europeiske området for høyere utdanning (EHEA). 

— Dette illustreres av beslutningen om å suspendere georgiske statlige institusjoner fra Erasmus+-finansiering fra i år. Reformene påvirker åpenbart den akademiske friheten negativt, fører til at akademikere, spesielt unge, forlater landet, og isolerer de gjenværende akademikerne fra internasjonale kontakter og samarbeid, påpeker Maassen.

Han mener den akademiske sektoren i Georgia fremover vil ligne mer på den statlig kontrollerte russiske akademiske sektoren enn på sine motparter i EHEA.

— Enkelt sagt er dette mest sannsynlig slutten på georgisk akademia slik vi kjente den. 

akademisk frihet

Tilbyr kurs i akademisk selvforsvar

Kan bestemme over ledelse og studier

Førsteamanuensis og ekspert på utdanningsreformer Keti Tsotniashvili ved Ilia- universitetet skriver på Linkedin at dette i praksis er å ødelegge universitetet, som er kjent for å være liberalt og uavhengig. Videre skriver hun dette om hvordan landets nylig vedtatte lovendringer har svekket den akademiske friheten: 

«Ved lov har myndighetene nå fått fullmakt til å bestemme hvilke studieprogrammer hvert offentlig universitet kan tilby, og hvor mange studenter de kan ta opp, basert utelukkende på ikke-offentliggjorte arbeidsmarkedsanalyser.

Departementet kan ta initiativ til omorganisering av universiteter og sentralt utnevne rektorer, kanslere, ledere for kvalitetssikringskontorer og medlemmer av kollegiale styringsorganer.»

Videre skriver hun:

«Det vi nå er vitne til, er en dyp svekkelse av akademisk autonomi, intellektuell 2uavhengighet og kritisk tenkning i Georgia — og en direkte trussel mot landets akademiske tradisjon.»

Se hele innlegget her: 

— Langt fra tilfeldig

Den tidligere lederen for Europarådets utdanningsavdeling og æresdoktor ved Universitetet i Oslo, Sjur Bergan, er svært bekymret for utviklingen i Georgia. 

— Med forbehold om at jeg ikke kjenner alle detaljer, virker det som regjeringen i Georgia forsøker å kontrollere høyere utdanning gjennom skjerpet lovgivning og politikk, skriver han på e-post til Khrono fra en humpete landevei i Kenya. 

Bergan reagerer på at det virker som regjeringen nå legger til grunn at det bare skal være én høyere utdanningsinstitusjon i hver by. 

— Det er langt fra tilfeldig at det statlige universitetet IIia kommer i skuddlinjen. Dette er vel Georgias nest viktigste universitet etter mange kriterier, men kanskje det viktigste hvis man legger vekt på nytenkning og akademisk vitalitet, sier han og utdyper:

— Ilia-universitetet er kjent som et liberalt, vestorientert universitet. Det er vanskelig å tro at det ikke ligger politiske hensyn bak. Den russiskvennlige regjeringen strammer i det hele tatt inn sivilsamfunnets handlingsrom etter russisk og også ungarsk mønster. 

Sikkerhet

Sannhet, frihet og desinformasjon. Da Støre møtte Snyder