Stjerneforskere måtte slutte etter kontakt med Epstein

Brussel (Khrono): Milliardæren og overgrepsdømte Jeffrey Epstein hadde mange kjente akademikere og forskere i sin omgangskrets. Kontakten fortsatte etter overgrepsdommen i 2008.

Epsteins kontakt med blant annet astrofysiker Stephen Hawking, MIT og Arizona filosofiprofessor Noam Chomsky og professor i astrofysikk Lawrence Krauss er tidligere avslørt. 

Chomsky og Epstein hadde et nært vennskap, ifølge The Guardian. Chomsky forteller om hvordan han «fantaserer om den karibiske øya» og skal ha gitt sin venn råd om hvordan håndtere overgrepsanklager: «Det beste er å ignorere det. Det er spesielt sant nå med hysteriet rundt overgrep mot kvinner..»

Råd om seksuell trakassering

Lawrence Krauss var også en nær venn av Epstein og valgte å be om råd fra sin gode venn da han selv ble anklaget for seksuell trakassering i 2017, skriver New York Times.

Epstein var ikke vanskelig å be og anbefalte vennen å skrive et kort brev og be om at det ble publisert i sin helhet.

Epstein hadde også nær kontakt med Harvard-rektor Larry Summers og flere MIT-profiler, deriblant professor Joi Ito. 

Det har fått konsekvenser. 

I fjor ble det kjent at Larry Summers ikke lenger får undervise ved Harvard som følge av avsløringene. Direktøren for MITs Media Lab Joi Ito sa opp sin stilling da den nære kontakten og pengegavene til instituttet ble kjent i 2019. 

Noam Chomsky har permisjon uten lønn fra University of Arizona hvor han foreleser. Krauss mistet jobben som direktør for forskningssenteret han hadde startet ved samme universitet i 2018 og pensjonerte seg som professor i 2019.

Privatfly og personlige møter

Fredag 30. januar ble de hittil siste dokumentene tilknyttet Jeffrey Epstein sluppet. Finansmannen satt tiltalt for menneskehandel og seksuelle overgrep mot mindreårige da han ble funnet død i fengselscellen sin i 2019. 

Tre millioner dokumenter med e-poster, bilder og videoer som viser hvordan den amerikanske finansmannen pleiet kontakten med samfunnstopper i hele verden er offentliggjort.

Med de nylig frigitte filene dukker det opp enda flere navn, også over akademikere og forskere. Inside Higher Ed og The Chronicle har laget en oversikt over flere av dem.

Forferdet professor

Blant dem er Harvards fysikkprofessor Lisa J. Randall. Hun hadde kontakt med Jeffrey Epstein i en årrekke også etter at han ble dømt for overgrep i 2008. 

I 2014 fløy hun med privatflyet hans. Hun har sendt hundrevis av meldinger og hatt flere personlige møter med ham, ifølge The Harvard Crimson.

Randall sier i en uttalelse til avisen at hun kom i kontakt med Epstein gjennom sin litterære agent John Brockman. 

— Jeg er forferdet over omfanget av anklager mot ham og angrer dypt på at jeg holdt kontakten, sier Randall.

Hevder de ikke visste

Yale-professor Nicholas Christakis hadde kontakt med Epstein mellom 2013 og 2016 og tok opprinnelig kontakt i håp om å få forskningsfinansiering, skriver The Yale Daily News. 

Christakis beskriver kontakten som svært begrenset og sier han er forferdet over avsløringene som kom fram om Epstein etter hans kontakt med ham. Han understreker også at han aldri fikk noe økonomisk støtte fra Epstein.

Andre som nevnes er IT-professor ved Tale David Gelernter, som hadde kontakt over flere år og blant annet anbefalte en dyktig bachelorstudent til en redaktørjobb og omtaler henne blant annet som «en liten pen blondine», ifølge The Yale Daily News.

Gelernter sier at han ikke visste at Epstein var en overgriper, ifølge CT Insider.

Professoren beskriver Epstein som «en av de smarteste menneskene han noen gang har møtt». 

Endret etiske retningslinjer

Andre som nevnes er professor i bedriftsledelse ved Duke University, Dan Ariely, som blant annet etterspurte kontaktinfoen til «en rødtopp», som han møtte sammen med Epstein i 2012 og som virket «veldig smart» og som han ønsket å møte igjen, ifølge The Duke. 

Ariely beskriver selv kontakten som sporadisk og at den først og fremst var knyttet til konferanser og akademia og understreker at han ikke har fått noe økonomisk støtte.

Ved det jødiske senteret Harvard Hillel har flere av lederne hatt kontakt med Epstein i 2010, deriblant lederen director Bernie Steinberg. Senteret skal ha mottatt flere millionbeløp, skriver Harvard Crimson. 

Disse lederne har nå sluttet ved senteret og administrerende direktør sier deres etiske retningslinjer er endret for å unngå slik kontakt i framtiden.

Endrer navn

Ved Queens university Belfast har de nye avsløringene om deres tidligere kanslers kontakt med Epstein ført til at de nå endre navn på sitt fredssenter og fjerner en byste på universitetsområdet, ifølge Times Higher Education.

Den tidligere amerikanske senatoren George Mitchell var kanseller ved universitetet fra 1999 til 2009.

Av hensyn til ofrene er det ikke lenger passende at institusjonens lokaler og enheter fortsatt bærer hans navn», heter det i uttalelsen fra universitetet.

Avgjørelsen kom etter at organisasjonen US-Ireland Alliance varslet at de fjerner Michells navn fra en stipendordning for amerikanere som vil studere i Irland. 

USA

Professor trekker seg fra undervisning mens Epstein-bånd granskes

Så etter smarte outsidere

Hvilke forskere var det Jeffrey Epstein ønsket kontakt med? 

I et intervju med Science gjort i 2017 sa Jeffrey Epstein hvilke forskere han så etter: 

— Jeg ser etter smarte folk som kanskje har en god idé. Jeg vedder at noen folk, ikke mange av dem, kan gjøre fantastiske ting om de bare får friheten til å tenke, frihet fra å skrive søknader om midler og måtte uroe seg over livets nødvendigheter, sa han og la til: 

— Husk jeg bygger ikke et laboratorium, så mine penger går til å støtte dem på en bedre måte enn om de var på en postdok-lønn.

Epstein beskrev videre hvordan han så etter rebeller som ikke passet inn og kritiserte akademia og forskningssektoren for å være konservativ.

Science anslår at Epstein totalt donerte flere titalls millioner dollar til forskning før sin død i 2019.

Forskningsetikk

Forskere tok imot millioner fra Epstein