Kan valget i Ungarn gi universitetene friheten tilbake?

Nyhetsanalyse/Brussel (Khrono): Ungarn er kjent som lærebokeksempelet på hvordan illiberale regimer kan ta kontrollen over akademia. Trump-administrasjonen, den serbiske regjeringen og Georgias styresmakter er blant de som har latt seg inspirere.

Viktor Orbán har styrt Ungarn med jernhånd siden han kom til makten i 2010. Selv betegner han styresettet og politikken han fører som et illiberalt demokrati. Han er sterkt EU-kritisk og pro-Russland.

Orbáns uttalte prosjekt er å forsvare landet mot vestlig liberalisme og multikulturalisme og kjempe for kristne familieverdier. 

For å lykkes med dette har han gått løs på landets institusjoner og lover. Rettsstaten, mediene, forskningsmiljøene og universitetene har fått lide. 

Utfordrer fra egne rekker

Nå har Orbán fått en reell utfordrer, Péter Maygar, som til tross for et valgsystem rigget i Orbáns favør, kan komme til å gå av med seieren når folket går til valg søndag 12. april. 

Péter Maygar var tidligere en av Orbáns disipler. Han brøt med partiet etter at hans daværende kone Judit Varga gikk av som justisminister, som følge av at landets president ga amnesti til en mann dømt for seksuelle overgrep, skriver The Guardian.

Maygar går til valg på å få slutt på korrupsjonen i landet, styrke rettsstaten, normalisere forholdet til EU og å gjenopprette landets demokratiske institusjoners uavhengighet. 

Dersom han vinner valget og gjennomfører reformene han har lovet, så kan dette være dette godt nytt for landets universiteter og høgskoler.

akademisk frihet

Hun ble presset ut av hjem­landet. Nå tilbyr hun kurs i akademisk selvforsvar

Korrupsjon og manglende akademisk frihet

For fjerde år på rad, omtales Ungarn som det mest korrupte landet i EU av Transparency International. Da Orbán kom til makten innførte han reformer for å ta kontrollen over akademia. 

Landet har sunket jevnt og trutt på indeksen over landene i verden med minst akademisk frihet. Landet er blant tredjedelen av landene som er rangert i bunn.

I 2017 ble det vedtatt en lov som var målrettet mot utenlandsk eide høyere utdanningsinstitusjoner. Dette førte til at The Central European University (CEU) ble tvunget ut av landet, ettersom det ble umulig å fortsette som et fritt og uavhengig universitet. Loven er i strid med EU-lovgivningen har EU-domstolen senere slått fast. 

Nektet universiteter tilgang til Horisont Europa

Orbán tok videre kontroll over det ungarske forskningsakademiet og etablerte såkalte offentlig tillitsstiftelser. Slik har myndighetene tatt kontroll over de fleste av landets forsknings- og høyere utdanningsinstitusjoner, ifølge Science Business.

Noen fag, som kjønnsstudier, ble forbudt, og forskningsprioriteringene ble endret for å tilpasses den politiske agendaen.

Bruddene på den akademiske friheten i Ungarn, har ført til at EU har begrenset tilgangen og utestengt 21 universiteter fra å delta i både Erasmus+ og Horisont Europa-programmet siden 2022. 

Dersom landet igjen skal få tilgang må det gjennomføres reformer for å styrke rettsstaten. I tillegg er EU-midler tilsvarende 22,5 milliarder euro frosset. 

Ungarn

Et vingeklippet vitenskapsakademi. Nedlagte kjønnsstudier. Og et tvangsflyttet universitet. Velkommen til Budapest.

Hjerneflukt

Landet har opplevd en betydelig hjerneflukt de siste årene. Khrono skrev nylig om UiO-professoren Andrea Pető, som ble tvunget til å flytte fra Ungarn og som nå rådgir andre som får sin akademiske frihet truet.

En av fire unge forskere i Ungarn vurderte å dra ut av landet i 2024, viser en undersøkelse gjengitt i Nature. Flere oppga frykt for deres internasjonale omdømme og utestengelsen fra EU-programmer som grunn. 

En annen undersøkelse viser at ungdom mellom 16—24 har liten fremtidstro og hele 57 prosent vurderer å flytte utenlands, ifølge fuf.se.

USA har valgt side

Men der de fleste EU-land tar avstand og fordømmer Orbáns politikk, lar andre seg inspirere. Donald Trump har gjentatte ganger fremhevet sitt vennskap med Viktor Orbán. 

At Trump-administrasjonens angrep på akademia er inspirert av Ungarn er åpenbart, mener flere, deriblant UiO-professor Peter Maassen som forsker på akademisk frihet i Europa.

— De implementerer samme strategi som Orbán, som har tatt kontroll på forskningsrådet. Å ta kontroll over høyere utdanning passer i den konservative agendaen, har han tidligere uttalt til Khrono. 

Trump ønsker ikke å se noen annen mann ved makten i Ungarn. I en støtteerklæring til sin fremste allierte i Europa, ble visepresident JD Vance sendt til Ungarn på tirsdag, ifølge Politico.

I Ungarn stilte USAs visepresident opp sammen med Orbán og langet ut mot EU.

— Byråkratene i Europa har forsøkt å ødelegge økonomien i Ungarn. Og de gjør det bare fordi de hater denne mannen, sa han ifølge The Guardian.

Senere på kvelden under et valgkamparrangement ringte han opp president Donald Trump og holdt telefonen opp mot en mikrofon så alle kunne høre: 

— Jeg elsker Ungarn og jeg elsker denne Viktor. Han har gjort en fantastisk jobb, sa Trump til stor applaus og heiarop fra salen. 

Det gjenstår å se om USA-besøket er nok for å vippe stemmene i favør for Orbán, slik at han kan fortsette ved roret slik han har gjort de siste 16 årene.

usa

Florida fjerner sosiologi fra pensum

Kjemper mot tidligere alliert

Om Orbán taper er det ironisk nok for en som tidligere sto ved hans side. 

For tilhengerne av rettsstaten, frie institusjoner, EU-samarbeid og fri forskning fremstår Péter Magyar, som det beste alternativet. Selv om Magyar for mange representerer en konservativ politikk de på mange områder ikke støtter.

— Orbán trodde aldri han måtte kjempe mot noen med lik mentalitet som ham selv, som kan bruke skitten taktikk i politikken, sier direktør for det uavhengige forsknings og analyseinstituttet Political Capital Institute Péter Krekó til den amerikanske tenketanken og forskningsinstituttet Wilson Center. 

— De gode folka, de provestlige folka, de liberale som tidligere har utfordret ham, han kunne spise dem til frokost. Men det er ikke sånn denne gangen.

Europa

Ungarn ønsker markeds­orientert forskning i EU