Ny kampanje oppfordrer forskere til personlig boikott av Israel-samarbeid

Onsdag denne uken ble en landsomfattende kampanje for personlig boikott av israelske akademiske institusjoner lansert.

Lanseringen skjedde ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU), der Campusgruppa for Palestina ved universitetet arrangerte et åpent møte i samarbeid med Studentenes og Akademikernes Internasjonale Hjelpefond (SAIH). 

På møtet presenterte pensjonist og tidligere førsteamanuensis ved NMBU, Tore Sivertsen, en erklæring som har fått overskriften «Ås-erklæringen om personlig akademisk boikott av Israel». 

— Utgangspunktet er at vi mener at Israels apartheidpolitikk og måten palestinerne behandles på, utgjør så alvorlige menneskerettighetsbrudd at det er grunnlag for akademisk boikott. Det er ikke noe man skal bruke i tide og utide, men overfor stater som begår svært alvorlige overgrep, mener vi det er riktig, sier Sivertsen.

55 har skrevet under

Kampanjen henvender seg ikke først og fremst til universitetsledelsene, men til enkeltpersoner i akademia.

Ansatte oppfordres til å erklære at de personlig ikke ønsker å delta i forskningssamarbeid med israelske akademiske institusjoner.

Foreløpig har 55 personer skrevet under på en underskriftskampanje som er opprettet. 

Khrono har kontaktet Israels ambassade i Norge for en kommentar, men har ikke fått svar torsdag ettermiddag.

Erklæringen og kampanjen kommer drøye to og et halvt år etter at den militære fløyen i Hamas angrep en rekke mål i Israel i oktober 2023. Angrepet utløste et motsvar fra Israel i Gaza.

Israels krigføring i Gaza har ført til en omfattende diskusjon om norske universiteter og høgskolers samarbeid med israelske institusjoner og forskere. Flere universiteter har enten sagt nei til nye institusjonelle avtaler med israelske institusjoner, fryst eksisterende avtaler eller avsluttet konkrete avtaler. Samtidig har alle sagt at forskernes akademisk frihet ikke kan begrenses og derfor sagt nei til en akademisk boikott. 

Styremøte

Nytt nei til akademisk boikott av Israel ved UiO

Skal ikke bryte all kontakt

Ifølge Sivertsen er erklæringen et svar på hvordan norske universitetsledelser har argumentert når de har blitt utfordret på samarbeid med israelske institusjoner, blant annet gjennom EUs forskningsprogram Horisont Europa.

— Da oppfordringen og diskusjonen kom, svarte flere universitetsledelser med å vise til forskernes akademiske frihet. De sa at de ikke kunne pålegge forskere å la være å samarbeide med Israel i slike prosjekter. Da kan vi ta dem på ordet, sier Sivertsen.

Ås-erklæringen er inspirert av den såkalte Uppsala-erklæringen, men Sivertsen beskriver den norske versjonen som enklere og mer direkte. 

Han sier målet er å bygge en boikott nedenfra.

— Vi oppfordrer ansatte til å bruke sin akademiske frihet til aktivt å avstå fra slike samarbeid.

Oppropet er primært innrettet mot ansatte, men også stipendiater og studenter kan slutte seg til.

— Studenter og ph.d.-kandidater kan også være involvert i forskningsprosjekter. Derfor har vi åpnet for at også de kan signere. Vi ønsker dessuten å nå både universiteter, høgskoler og forskningsinstituttene, sier Sivertsen.

Israel

Avslutter to Israel-avtaler. Ikke en akademisk boikott, sier rektor

Ut av EU-samarbeid

Han understreker at kampanjen ikke innebærer et krav om å bryte all kontakt med enkeltforskere i Israel.

— Dette handler om institusjonelt samarbeid, ikke om kontakt med enkeltpersoner. Det finnes dessuten forskere i Israel som er på riktig side, og de trenger støtte.

Sivertsen sier initiativtakerne ser på kampanjen som et langsiktig arbeid, og at de håper den vil få praktisk betydning dersom mange nok slutter seg til.

— Hvis oppropet blir stort nok, kan det bli en praktisk utfordring for institutter som vurderer å søke EU-prosjekter. Dersom mange forskere har markert at de ikke vil samarbeide med israelske institusjoner, må instituttene ta hensyn til det når de setter sammen prosjekter, sier han.

Han håper også kampanjen vil skjerpe debatten om norsk forskningssamarbeid med Israel og om Israels deltakelse i Horisont Europa.

— Vi ønsker å få Israel ut av Horisont-samarbeidet. Denne kampanjen er ett bidrag til å presse fram den debatten, sier Sivertsen.

Debatt ● Olav Elgvin

Akademisk boikott er ikke i konflikt med akademisk frihet