Nå kan tusenvis av forskere i USA få stipend likevel

USAs nasjonale helseinstitutter (NIH) har begynt å dele ut stipender fra en bunke med tusenvis av søknader som ble satt på vent som følge av instrukser fra Trump-administrasjonen i fjor. 

Totalt vil NIH gå gjennom over 5000 søknader over hele USA. 

Etter et rettslig forlik i Massachusetts har instituttet allerede vurdert over 500 søknader på nytt eller behandlet saker som var satt på vent. Av disse er 499 allerede innvilget, skriver Inside Higher Ed.

— Denne avtalen sikrer at viktige medisinske forskningsprosjekter kan fortsette. Den baner vei for livreddende medisinske gjennombrudd, bidrar til jobbskaping og styrker den akademiske konkurransekraften ved forskningsinstitusjonene i Massachusetts i verdensklasse, sier distriktsadvokat i Massachusetts, Andrea Campbell, i en pressemelding. 

Dette er en seier for forskere i USA, som i fjor opplevde at Trump-administrasjonens nye regler og krav førte til fryste eller tilbaketrukne forskningsmidler. 

usa

USA bygger ned globale forsknings­fyrtårn: — Det største angrepet på forskning

Satte karrierer på vent

NIH har i rettsprosessen ikke innrømmet skyld, men gått med på å behandle disse søknadene i bytte mot at saksøkerne fjerner noen av sine krav.

NIHs tiltak tidligere i år satte karrierene til hundrevis av forskere på vent, sier Jessie Rossman, juridisk direktør i borgerrettighetsorganisasjonen American Civil Liberties Union i Massachusetts, i en pressemelding.

— Denne avtalen gjør det mulig for dem å gå videre etter månedsvis med usikkerhet, og sikrer at hver enkelt søknad om forskningsmidler fra saksøkerne og deres medlemmer blir vurdert i god tro og med vitenskapelig grundighet, sier Rossman.

I rettsforliket i Massachussets fikk NIH fire frister for når søknader måtte bli vurdert eller vurdert på nytt. Den første datoen var 29. desember, og de resterende er i januar, april og juli. 

— Denne avtalen gjør at min søknad, og mange andres, kan vurderes etter en vilkårlig og forstyrrende venteperiode. Min forskning og karriere handler om den aldrende hjernen, med spesielt fokus på Alzheimers og alkoholbruk, sier Nikki Maphis, postdoktor ved Universitetet i New Mexico og en av saksøkerne. 

I tillegg foreslo Trump-administrasjonen i fjor at 2026-budsjettene for institusjoner som National Science Foundation, Nasa og energidepartementets forskningskontor skulle nær halveres. Men tidligere denne uken kom Kongressen med nye forslag til budsjett for flere av forskningsinstitusjonene i landet, hvor den reelle nedgangen i budsjettene deres vil bli mellom 1 og 5 prosent i 2026, skriver Science. 

USA

Trump-administrasjonen lover å frigi 8 milliarder til universitet

NIH: Vil ikke fornye dem

Dette er ikke første gangen forskere i USA har gått rettens vei etter å ha mistet forskningsfinansiering. 2.000 forskningsprosjekter fikk igjen finansieringen sin i juni, etter en rettsrunde i Boston, skriver Stat news. 

Men et utspill fra NIH-direktør Jay Bhattacharya tyder på at gleden kan være kortvarig. I en podkast sier han at hans forståelse er at NIH ikke kan kutte finansieringen av disse to tusen stipendene etter rettsdommen. Det NIH kan gjøre, er å avvise søknader om forlenget forskningsstøtte, med henvisning til at de ikke vil finansiere DEI, som står for diversity, equity and inclusion (mangfold, likestilling og inkludering) lenger. 

Trump har i en tidligere presidentordre sagt at han ønsker å stanse eller fjerne DEI-initiativ. Det har ført til alt fra stans i finansiering hos ulike universiteter, til at offentlige etater har fjernet eller slettet data for å ikke bryte med reglene som Trump har satt.

I fjor ble alle stipendsøknader som inneholdt ord fra en lang liste, flagget slik at National Science Foundation (NSF) kunne gjennomgå dem ekstra grundig. Blant ordene på lista fant man blant annet kvinne, mangfold, aktivisme, traume og etnisitet. 

Først var det kun snakk om at nye søknader skulle grundig gjennomgås, mens etter hvert ble også allerede tildelte midler trukket. 

FORSKNINGSFINANSIERING

Store endringer for forskningsfinansiering i USA