Søknad klar. Kan bli landets første private universitet

Å transformere en høgskole til et universitet innebærer mye jobb. Fra 1. januar 2025 skulle det imidlertid bli enklere for alle vitenskapelige høgskoler. Nå, ett år senere, er det usikkerhet rundt hvor enkelt det egentlig ble. 

Ved de fleste private og statlige vitenskapelige høgskolene har mulig søknad om universitetsstatus vært tema siden forenklingen av reglene trådte i kraft.

Blant disse de tre private VID vitenskapelige høgskole, MF vitenskapelig høyskole og BI.

universitet

Det kan bli mer enn 10 nye universiteter etter 2025

For VID livnar det likevel litt i lundar, og lauvast litt i lia som fører opp til høgskolens lokaler ved Frøen i Oslo.  Noen dager før institusjonen feirer sin 10-års fest i første halvdel av juni, skal de omsider være klare til å sende sin søknad til Nokut om universitetsstatus.

De 666 ansatte ved den kristne høgskolen kan i beste fall dermed håpe på en universitetsstatus i løpet av 2028, og da sannsynligvis som det første private i Norge.

I god rute

Den opprinnelige planen til VID var å få sendt inn søknaden høsten 2025. Men i forbindelse med at rektor Bård Mæland ble sykemeldt, ble det en liten forsinkelse i prosessen. 

— Men så fikk vi intensivert arbeidet igjen før jul, slik at et utkast til søknad ble behandlet i styret vårt i januar, forteller Gunhild Odden, konstituert rektor ved VID. 

Akkreditering

Ett steg nærmere å kunne søke om å bli universitet

— Nå foreligger det en søknad som er mer eller mindre ferdig, og den kvalitetssikres og forankres ute på våre fagenheter nå. Deretter skal den opp i de ordinære utvalgene våre — forskningsutvalget og utdanningsutvalget — og dette tar litt tid. Men når søknaden har vært gjennom disse prosessene og utvalgene, skal den til styret for endelig behandling, som blir i juni. Dermed er vi i god rute med å få sendt søknaden til Nokut før sommerferien, sier Odden.

Kompleks søknadsprosess

Hos Nokut får søknaden en såkalt «liggetid», et opphold på 6—12 måneder, før den behandles. Dette er en del av prosessen mot universitetsstatus som har vært kritisert, blant annet av rektor Gunnar Yttri ved Høgskulen på Vestlandet. 

— Når en universitetssøknad har en liggetid på ni måneder før de i det hele tatt begynner å behandle den, da har Nokut for store oppgaver i forhold til hva de får unna, uttalte han til Khrono i 2024. Også hans institusjon er i prosess mot universitetsstatus, og de leverte søknad om dette i juni samme år.

Gunhild Odden sier at søknadsprosessen var litt mer kompleks enn de hadde sett for seg. 

— Vi ble forespeilet en forenklet prosedyre. Når vi ser på vår søknad nå, skrevet ut fra den nye veilederen, fremstår den forholdsvis lik de andre søknadene som er skrevet tidligere. Det er fortsatt et forholdsvis komplekst stykke arbeid.

private høgskoler

Kappestrid om å bli første private universitet

— Når det gjelder behandlingstiden, må vi bare forholde oss til den. Det er ikke noe vi kan påvirke, annet enn å håpe at flere ressurser hos Nokut kanskje ville fått behandlingstiden noe ned. Det er lenge for oss å vente. Men det viktigste for oss er å sende en god søknad, sier Odden. 

Norges første?

Det spesielle med de VID, MF og BI er at de kjemper om å bli det første private universitetet i Norge. Sturla Stålsett opplyser til Khrono at de er klar med en søknad til Nokut i 2027, mens BIs kommunikasjonssjef,  Ole Petter Syrrist-Leite, opplyser til Khrono at administrasjonen der har initiert en dialog med Nokut for å få innsikt i hva prosessen krever av dokumentasjon og annet, og at de ennå ikke er klar med en søknad.

Gunhild Odden er ikke umiddelbart med på at det er noen konkurranse.

— Det kan være at andre tenker mye på det, men det er ikke noe jeg gjør. Vi var jo tidlig ute med å si at vi hadde den ambisjonen, men bortsett fra det så er ikke det noe vi har mye fokus på, sier Gunhild Odden.

Debatt ● Arvid Hallén og Gunnar Yttri

Byråkratiet seinkar Universitetet på Vestlandet