Forskningssamarbeid og etiske vurderinger

Denne teksten er et debatt­inn­legg. Inn­holdet i teksten uttrykker forfatterens egen mening.

Som leder for et uavhengig forskningsinstitutt har jeg ansvar for at våre prosjekter og forskningssamarbeid er etisk forsvarlige. Jeg har blitt invitert til å redegjøre for de vurderingene som ble gjort da NIFU gikk inn som partner i EU-prosjektet Trans4Demo, av en gruppe ansatte ved UiO, UiB og OsloMet.

Bakgrunnen er forståelig: Israels krigføring i Gaza har ført til enorme lidelser og sterke reaksjoner. Mange ved NIFU støtter en akademisk boikott av israelske institusjoner. Jeg deler følelsen av maktesløshet og ønsket om å bidra til å stanse volden. Samtidig mener jeg at akademisk boikott ikke er et riktig virkemiddel. Jeg mener det er viktig å holde fast ved verdien av internasjonalt samarbeid, så lenge dette skjer innenfor rammene av forskningsetiske standarder og retningslinjer.

Debatt ● Seks universitetsansatte

Hvilke etiske vurderinger ligger til grunn for samarbeid med israelske universiteter?

Prosjektet Trans4Demo ble utviklet i 2023, og fikk finansiering i 2024. Utlysningen fra Horisont Europa krevde blant annet deltakelse fra et land i Midtøsten eller Nord-Afrika. Prosjektet ledes av Adam Mickiewicz Universitetet i Polen. NIFU er med som partner. De etiske vurderinger som ligger til grunn for prosjektet følger nasjonale forskningsetiske retningslinjer og EUs regelverk for internasjonalt forskningssamarbeid, samt betingelser for deltakelse for israelske universiteter og forskningsinstitusjoner.

Siden prosjektets oppstart, har det vært løpende og til tider tett dialog med prosjektets kontaktperson i Europakommisjonen, særlig knyttet til EUs etiske vurderinger av forskningssamarbeid med israelske institusjoner i lys av eskalerende menneskerettighetsbrudd og folkemordanklager mot Israel. Innad i prosjektgruppen ved NIFU har det vært ulike meninger om akademisk boikott. Noen forskere har valgt å trekke seg fra prosjektet, mens andre har blitt værende eller kommet til. Dette er ikke enkle valg – verken å bryte eller å opprettholde slikt samarbeid.

Klimakrisen og framveksten av populisme — som Trans4Demo handler om — utfordrer liberale demokratiske verdier og en rettferdig grønn omstilling i Europa, og krever samarbeid og kunnskapsutveksling på tvers av landegrenser, også med forskningsinstitusjoner fra land vi ikke nødvendigvis deler politiske syn med. Det betyr ikke å se bort fra urett, eller å ikke ha grundige etiske vurderinger, men om å søke løsninger gjennom dialog, kunnskap og samarbeid.

akademisk nøytralitet

Uppsala oppfordret til Israel-reaksjoner. — Bør handle kraftfullt